La Déréliction de la Chaussette trouée

PrologueVincent et ses camarades étaient assis sur des chaises rouge-vif, assis en rang d’oignon devant la télévision où leur était diffusé un programme sans saveur. L’histoire racontait la vie d’une jeune femme de ménage aux difficultés familiales, présentement malade. Clouée au lit pour avoir mangé une pomme indigeste. La futilité de l’histoire avait dû sauter aux yeux des réalisateurs, tant et si bien qu’après quelques minutes de film, à peine, ceux-ci avaient cru judicieux d’ajouter à la narration une bande de sept trapézistes éclopés dont Vincent aurait juré avoir déjà vu le numéro dans le programme de l’après-midi d’une chaîne du câble. La joyeuse bande ne parvenant pas à faire se sentir la belle plus en forme, et l’intérêt du spectateur n’étant toujours pas au rendez-vous, Vincent vit apparaître devant les yeux ébahis de ses camarades un toubib à cheval aux méthodes somme toute douteuses, mais qui s’avérèrent curer la jolie Blanche-Neige de ses maux. Purement incompréhensible.

2— Vincent, bienvenue ! Je suis Jacob, milicien titulaire, numéro d’immatriculation 5632. J’ai été chargé de la gestion administrative de votre dossier. Comment allez-vous ?La voix, apparue de nulle part, l’avait un peu surpris. Vincent avait perdu l’habitude d’entendre le son d’une voix humaine entre les murs de son appartement. Le silence qu’avaient créé chez lui la tranquillité sociale et l’absence de contacts forcés l’avait enterré dans un quotidien à la fois rassurant et névrosé.— Bien, merci, répondit-il avec un ton faussement naturel.— Un peu triste, j’imagine ? La disparition d’un membre de sa famille, c’est toujours dramatique.Vincent répondit évasivement par un « oui » trempé d’indifférence. La seule chose qui lui importait, c’était de sortir de la zone blanche. La clarté maladive du fond d’écran blanc donnait à l’officialité de sa présence un ressenti … effarouchant.La zone blanche tirait son nom de la couleur du design choisi par le

4Quelques années plus tôtRebelle, elle affichait sur sa photo de profil un rire provocateur, le genre qu’aucun adolescent complexé et mal dans sa peau ne peut avoir franchement. L’adolescent pubère et inassumé avait alors vu la jeune fille comme impressionnante. Il n’osait pas sourire, il ne savait pas comment faire. Il n’osait pas davantage se prendre en photo ou espérer d’autres qu’ils le prennent. Vincent adolescent était un type relativement chiant. Mais rêveur.Il l’avait donc invitée, elle avait accepté. Début de conversation standardisé : échange de politesses, prises de nouvelles. Qu’est-ce que tu deviens ? Oh je stagne un peu, et toi ? Je ne bouge pas trop. Mortel.Il avait fallu quatre jours à la conversation pour finalement prendre la tournure mémorielle que Vincent attendait.— Tu te souviens du dernier jour d’école ? avait-il lâché au milieu d’une conversation, comme une grand-mère aurait sifflé une remarque raciste au milieu d’un repas de f

6— Oh, salut Vincent ! Bien dormi ? s’exclama soudain Léon.— Ça va, ouais, et toi ? l’interrogea Vincent avec un sourire.— Carrément bien. J’ai causé à une minette, hier soir, une IA dont l’humaine est aussi étrange que toi !— Pourquoi est-ce que tu dis ça ? demanda Vincent.Le jeune homme était devant son ordinateur, une tasse de café à la main. Il était sept heures, et il était déjà assis devant son ordinateur. Le reste de sa nuit avait été court, mais reposant. Il s’était éveillé comme une princesse après une soirée yoga-manucure, sur le coup des six heures et demie. Naturellement, il avait mis en marche la machine à café et s’était affalé dans le fauteuil d’ordinateur où il se trouvait encore. Il prendrait une douche plus tard.— Tu ne devineras jamais ce que son humaine lui raconte. Elle se plaint, depuis des jours, parce que le nouvel aPhone est trop grand pour sa main : quand elle le tient, elle n’arrive plus à le

8— Alors il est… simplement parti ?— Il semblerait.— Et vous n’avez rien trouvé ? Rien sur qui que ce soit ?— Non, et ça rend l’affaire d’autant plus délicate.— Pourquoi cela ?— Parce qu’il n’a pas pu disparaître comme ça. C’est impossible, la zone blanche est l’espace informatique le plus sécurisé du duché ! éclata le milicien fatigué.— Je… Qu’allez-vous faire ?— La zone blanche au complet va être mise en quarantaine, il est hors de question que n’importe qui puisse entrer et sortir de nos districts sans que nous ne le sachions. Il en va de la réputation du duché.Un moment de silence passa. Vincent ne voulait surtout pas énerver le milicien, qui semblait avoir déjà pris très personnellement l’affaire. S’il venait à être inspecté pour la copie des fichiers suspects, il espérait au moins avoir un témoignage positif du fonctionnaire.— La signature informatique, qui plus est, ne ressemblait à ri