Symbiose

PrologueAu cœur de la Ville Lumière, dans la pénombre d’une rue privée d’éclairage, une silhouette se meut, silencieuse, d’un pas lent et assuré. Dissimulée par la mélasse sale et nauséabonde des bas quartiers, ses contours sont flous, presque irréels. Elle a le port altier, un haut-de-forme et une cape noire qui dévoile à peine son corps long et gracile. Elle avance la tête basse, cachant aux yeux du monde les traits parfaits de son visage d’albâtre. Les gueux qui croisent son chemin au détour des venelles, détournent le regard, pressant l’allure pour rejoindre les boulevards rassurants de la capitale, ses quartiers frivoles et l’éclat vif des lampes à arc.À ses côtés, une créature malingre se déplace d’un pas chaloupé : un monstre aux côtes saillantes et aux pattes démesurément longues. Ses griffes recourbées laissent des sillons sur les pavés asymétriques qui tapissent les artères de la capitale. Son poil ras et rêche est d’un gris profond que viennent nuancer les reflets

Chapitre 2À la préfecture, Octave descend au sous-sol, berceau de la Sûreté générale, pour y retrouver le calme relatif de son bureau. Malgré les dossiers qui s’entassent, malgré les enquêtes non résolues qui s’accumulent, les agents de ce service restent des parias. Leurs effectifs, trop modestes, ne sont pas près d’être revus à la hausse. Les petits meurtres de la capitale ne préoccupent personne. Seule la sécurité des bourgeois intéresse le gouvernement et les forces de police. Mais les enquêtes dont ils font l’objet ne sont souvent liées qu’à des affaires de vol ou d’escroquerie, des foutaises, pense Octave, alors que des malheureux terminent leurs jours dans la Seine et ne sont jamais repêchés. Il n’ose imaginer le jardin de cadavres qui doit tapisser le fond du fleuve.Lorsqu’il arrive, la voix tonitruante de Clotaire fait trembler les murs. Tête baissée, ses collègues font mine de crouler sous le travail pour éviter ses injures et sa colère. Octave soupire, las de cet affre

Chapitre 4Au cœur du bois de Boulogne, la nature est figée. Nul oiseau ne niche en ce début de printemps, nul animal ne chasse. Les feuilles mortes tapissent encore le sol, le vent lui-même semble éviter de souffler. Les arbres ploient sous le poids d’une souffrance mystérieuse. L’endroit est désolé et évité. Seuls les Maléfiques osent pénétrer dans cette partie de la forêt.Se faufilent entre des bouleaux verruqueux parfaitement alignés, de petites lumières parcourant le bois à vive allure. Les feux follets peuvent se montrer espiègles, ils n’hésitent pas à profiter de la faiblesse des humains pour les conduire malgré eux dans ce triste lieu. Ils délaissent ensuite ces pauvres bougres, paniqués, dès lors qu’ils retrouvent leurs esprits.Au loin, à la frontière nord de la forêt, existe une modeste maison, une chaumière peu chaleureuse aux volets fermés chaque jour de l’année. Son toit recouvert de chaume et ses extérieurs délabrés laissent à penser que la demeure est abandonnée d

Chapitre 6Le majordome précède Octave à l’intérieur d’une vaste entrée de marbre blanc au sol zébré de lignes noires. L’endroit est lumineux, surmonté d’immenses verrières où se déversent les rayons du soleil. Les murs sont ornés de grands tableaux d’illustres scientifiques, jouxtant des peintures colorées, véritable éloge à Mère Nature. Cela contraste fortement avec la sobriété du lieu. D’impressionnants plafonniers d’or et de diamants pendent au-dessus de leurs têtes, scintillant sous les rayons du soleil. Ils doivent briller tout autant sous les rayons de la lune, pense Octave. La richesse et la noblesse suintent sur chaque mur, ce qui le met mal à l’aise, peu habitué qu’il est, à évoluer au cœur de pareille démesure dans Paris. Des colonnes supportent la charpente du bâtiment, dignes des demeures grecques qu’il a déjà eu l’occasion de visiter. Au centre de la pièce se trouve un large escalier d’un blanc aveuglant, aux rambardes cuivrées et étincelantes. À plusieurs endroits, Oc

Chapitre 8Dans la bicoque de Griselda, Anastase prend ses quartiers dans une extension magique créée par la sorcière. Les buveurs supportent difficilement les plantes, sensibles à leurs propriétés et leurs enchantements, aussi ne s’attarde-t-il pas dans la pièce principale où règne un joyeux enchevêtrement de pots remplis de monstruosités et de fleurs gémissantes suspendues aux poutres. Lorsqu’il dépasse le feu qui crépite dans l’âtre et le chaudron bouillonnant, le chat bionique de Griselda feule de frayeur et de colère. Il l’observe avec méfiance et dédain sous le regard amusé de sa maîtresse.— Il n’aime pas trop les visiteurs...— Je n’en veux pas à ton familier, je dois certainement avoir une odeur de goule en plus d’une odeur de mort, grimace Anastase.— Suis-moi, j’ai aménagé l’endroit dont tu as besoin.Ils traversent un long corridor démesurément grand pour Anastase, en comparaison de sa maison dans les bois.— Tu vis donc vraiment à cheval entre n