Flames of Handcrafted Grains

 "Ate sagutan mo naman 'to!" Pagpupumilit ni Ashley,kapatid ko,na sagutan ang slam book n'ya.Palagi n'ya 'kong pinipilit na magsagot do'n dahil gusto n'ya raw malaman ang pangalan ng crush ko.Inirapan ko na lang s'ya at lumapit kay mama na naghihiwa ng bawang sa kusina. "Ano lulutuin mo,Ma?"tanong ko habang kumukuha ng tubig sa ref. "Adobong Pusit.'Di ba paborito mo 'yun?"masayang tugon nito. Ininom ko muna ang tubig bago sumagot,"Opo,pero sigurado akong si Ashley ang makararami." Natawa si mama at nawala sa konsentrasyon sa paghihiwa kaya't nasagi ng kutsilyo ang kan'yang daliri.Agad akong kumuha ng bulak sa sala at itinapal sa nagdudugong parte.Nanginginig pa ang kamay ko habang ginagawa ko 'yon dahilan upang mas matawa si mama. "Ma naman,mag-ingat ka kase!" "AI,daliri lang 'yan.'Di ko ikakamatay 'yan,"natatawang sabi ni ma

"Ganito ba talaga mag-welcome ang Nueva Ecija?" Sumalampak ako sa king size bed ng suite na paglalagian ko rito.Kasama ko rito si Steve,kababata ko.Siya lang ang tanging lalaking pinagkakatiwalaan ni papa 'pag dating sa'kin.Nandito rin siya para umattend sa conference.Close ang family n'ya at sina papa dahil sa work. "Bakit?"tanong nito. "Hayst!Nevermind." Itinaklob ko ang unan sa aking mukha at hinayaan ang sarili na dalawin ng antok.Nagising na lang akong nakahiga nang maayos at may kumot na nakabalot sa'kin.Ginawa pa 'kong lumpia ni Steve!Gumulong-gulong pa ako para lang makawala sa pagkakapulupot.Alas-tres na pala ng umaga.Grabe pagod ko't ang haba nang itinulog. Naligo muna ako at nagbihis ng isang manipis na white v-neck shirt at isang ripped short.Nagsuot din ako ng blazer na hanggang tuhod.Tinali ko ang hanggang bewang kong buhok ng pa-bun at iniladlad ang mga baby hair k

Sinundan ko ng tingin si Sax na naglalakad na paalis.Hindi ako maka-alis sa puwesto ko,parang nanghihina ang tuhod ko sa 'di malamang dahilan.Natauhan lang ako dahil sa sigaw ni Aki."AI,halika na sa CR!"Hinila ko ang kamay ni Aki at mabilis kaming tumakbo papunta sa room.Naguguluhan pa siya sa inasta kopero nang makita niyang seryoso ako ay nagpahila na lang siya.Nakasalubog pa namin ang prof sa subject na ito na mabilis lamang naming nilagpasan."Kaninong jacket 'yan?"bulong ni Aki,habang hinihintay namin ang photocopy ng syllabules."Kay Sax,"walang malisya kong sabi.Namilog ang bibig nito at pinaningkitan ako ng mata,"First day,dalawa agad nabihag!"Humagikgik pa siya at pumalakpak na parang sea lion."Miss Roseaki Abella,right?"Turo ni Miss Aurora sa kaniya.Prof namin sa Business Ethics.Tumango naman si Aki bilang tugon.Inabot na sa kaniya ni miss ang copy at mataray na umasta kay Aki,"Immature."Napayuko siya sa kahihiyan.Napakahina t

Lutang ako habang kumakain kami rito sa kubo.Hindi ko na naiintindihan ang sinasabi ni Tofer tungkol sa pangalan ng mga pagkain sa harap ko.Masyadong okupado ang isip ko dahil sa mga nangyari kanina.Sino 'yong Sher?Bakit nandito si Sax?!"Ito laing 'to.Ito naman daing.Ito—""May recitation ba mamaya?"Nag-sandok na ako ng kanin at 'di ko alam kung anong ulam ang kukunin ko.Sabaw muna ang kinuha ko dahil 'di ako pamilyar sa mga ulam nila, puro gulay ta's isda.Lumulutang na ang kanin ko sa sabaw.Nadura ko agad ang sabaw dahil sa sobrang pait nito,"Putang—ano 'yan ihi ng kambing?"Natawa ang mga tao sa kubo at tinapik ng katabi kong matanda ang balikat ko."'Te,zero ka na sa quiz.'Di ka kasi nakikinig,eh.Papaitan 'yan with alibangbang leaves,duh!"Halos kaskasin ko na ang dila ko dahil sa lasang tumambay na rito.Unti-unti akong lumapit sa bintana at marahang nila-laglag ang pagkain ko."Bawal mag-aksaya ng pagkain.Maraming nagugutom,hija,"pa

Bagot kong pinagmamasdan ang buong palayan.Kailangan ko raw itong suyudin kasama na naman ang kalabaw.Akala ko suyod sa ulo ang gagawin ko pero ibang ulo pala ang susuyurin ko,mas malaki."Sisiw na lang 'yan,'Te.Puro ka na muscle,oh."Pinisil-pisil pa ni Tofer ang braso ko habang nakangisi.Mabuti na lang at nabawasan na ang gawain ko,dahil nagpunla na si Lolo Par.Ihahanda ko na lang ang lupa para 'pag lumaki na ang punla ay puwede nang ilipat sa lupa ng sakahan."Kailangan mo 'yan tapusin hanggang bukas para fresh ka sa Monday,yie,"pang-aasar ni Tofer.Mukha namang pinag-sakluban ng langit at lupa ang itsura ni Ira.Pumayag kasi ako sa gusto ni Sax,kapalit ang pag-palit niya kay Steve bilang debator.Papasyal kami simula sa Lunes hanggang Huwebes.Foundation week naman daw kaya't walang klase."AI,mamaya ka na mag day dreaming.Tapusin mo na 'yan!"Natauhan ako sa pagtulak ni Aki.Sinimulan ko na ang pagsusuyod sa lupa kasama ang kaibigan kong kalabaw.Medyo kinakaya ko na