Chapter 7

NAGISING kinabukasan si Jelay na masakit ang katawan maging ang ibabang bahagi ng kanyang katawan. Pinamulahan siya ng mukha ng malingunan ang binatang may bitbit na tray na may laman ng pagkain.

Naka topless ito at magulo pa ang buhok.

Bigla siyang nakaramdam ng sobrang hiya dahil naaalala niya ang ginawa nila ni Leandro, naka ulit kasi sa kaniya ito.

'' Its an already 9 am, kumain ka muna.'' Pilyong ngising ani Leandro.

Nakapagbihis naman siya ng damit na tanging manipis na pantulog at mismo pa si Leandro ang nagpasuot nun sa kaniya.

'' Binihisan mo ba talaga ako? H-hindi mo man lang ako sinabihan,'' nahiyang sabi ni Jelay na ikinatawa ng pagak ng binata.

'' Ayaw lang kitang maistorbo...at saka huwag ka ng mahiya, nakita ko na ang lahat sayo, Jelay.'' Ngising sagot ni Leandro na ikina irap naman ng dalaga.

Hindi na maka-imik dahil sa sobrang hiya niya si Jelay. At hindi niya rin magawang makipagtitigan pa dito kaya tahimik lamang siyang kumain sa inihain ng binata.

Kamuntik siyang masamid sa muling itinanong ni Leandro.

'' Masarap?''

Pinamulahan agad siya ng mukha at iniwas ang mata saka tumango na lang. Umupo sa tabi niya si Leandro habang hindi maalis sa labi nito ang kakaibang ngiti---ngiting mapanuri at nakakaloko.

'' A-anung ngiti 'yan? H-huwag mo nga akong tignan ng ganyan.'' Iwas ni Jelay sabay pinandilatan niya ng mata ang kaharap.

'' Why? Don't stop me stared you, maganda ka naman ei...lalo na kapag tinatawag mo ang pangalan ko.'' Ngising asong tugon ni Leandro.

Naikagat ni Jelay ang ibabang labi dahil sa sobrang hiya. Pakiramdam niya ay nagsi akyatan ang dugo niya mula talampakan patungong mukha niya. Bigla siyang natigil sa pagsubo ng muling inilapit ni Leandro sa kaniya ang mukha nito.

'' A-anung ginagawa mo, Leandro?'' Kinakabahan niyang tanong.

Lumawak ang ngiti sa labi ng binata habang titig na titig sa mga mata niya pababa sa kaniyang labi, tuloy napalunok siya ng laway.

Parang nang-aakit kasi ang labi nitong angkinin niya ito. Pero nandun ang pagpipigil ni Jelay, ayaw niyang magmukhang desperada.

'' Bakit ka ba nahimatay nung hinalikan kita? Hindi naman mabaho ang hininga ko, ah?'' Tanong sa kaniya ni Leandro na ikinatigil niya.

'' H-hindi, b-basta. Hindi ko alam, bakit mo ba gustong malaman?'' Anas ni Jelay.

Napatawa ng bahagya sa inasta ng dalaga si Leandro, naaaliw tuloy siya kapag nakikita niya itong namumula at nababalisa.

'' Well, i can assure you that i'm not badbreath. Firstime mo lang kasi nahalikan kaya ka nahimatay. And i thank you, ako ang lalaking naka unang humalik sayo...at lalaking naka una sa buhay mo, Jelay.'' Ngiting totoong ani Leandro.

Tila may fireworks sa paligid ni Jelay dahil sa tuwa niya.

Gusto niyang murahin ng milyong beses si Leandro sa ginawa nito sa kaniya dahil sinamantalahan nito ang kalasingan niya pero bakit hindi naman niya magawang magalit sa kaniya.

'' I take a shower, papasok ako sa trabaho ngayon dahil may asikasuhin lang ako. I'll be back, sabay tayong maghaponan, ha?'' Paalam sa kaniya ni Leandro sabay halik nito sa kanyang noo.

Natulala siyang bigla at bago pa man siya makahuma ay nakatalikod na sa kaniya ang binata.

Kaagad niyang sinalat ang magkabilang pisngi, umiinit na kasi iyon kahit wala naman syang lagnat.

'' Jeeezz!'' tanging aniya.

NAPA-ANGAT ng mukha niya si Leandro ng marinig ang pamilyar na boses na siyang tumawag sa ngalan niya at si Kiether iyon.

Kiether wave her left hand wearing those sweetest smile of her.

Humakbang naman palapit si Leandro kaya sinalubong siya ng yakap ng babae.

'' Bakit ang tagal mo, Lean. Nangangawit na talaga ang paa ko kakahintay sayo, ha?'' Ngusong sabi ni Kieth.

Ginulo na lamang ni Leandro ang buhok ng babae habang nakangiti sabay kuha nito sa maletang dala ng dalaga.

'' Sorry naman, na busy ako sa trabaho, e. Pinaki-usapan ako ni Lolo na sunduin ka kaya nandito ako.'' Sagot ni Leandro.

Ngumuso lalo si Kieth saka mabilis na pinulupot ang braso nito sa braso ni Leandro.

Hinayaan lamang siya ng binata at inakay siya nitong makasakay sa kaniyang sasakyan saka tinungo ang backseat para ilagay ang dala nito.

'' Ayaw kung mag hotel, Leandro. Pwede ba akong tumira muna sa condo mo?'' Ani Kiether.

Nilingunan naman siya ni Leandro saka ngumiti ng pilit. '' Sorry to say, Kieth. Hindi pwede ei. Hahanapan na lang kita ng matitirhan mo.'' Tanggi niya.

Nasa daan nakatutok ang mata ni Leandro ng isinandal ni Kieth ang ulo nito.

'' Damot mo talaga, takot ka lang talaga layuan ng mga chicks mo. Certified Playboy ka pa naman.'' Anas ni Kieth na ikinatawa ng bahagya ni Leandro.

Hindi kasi iyon ang dahilan niya, ayaw niya lang pag-isipan siya ni Jelay na hindi maganda. Ayaw niyang malayo ang loob ng dalaga sa kaniya dahil sa mga oras na nakakasama niya ito ay unti-unti siyang napapabago nito.

'' Ipasyal mo naman ako bago mo ako ihatid sa hotel. Na miss ko kasi ang lugar na'to, e. Please, Lean?'' Pagpuppy eyed ni Kieth sa kaniya.

He chuckled noded. '' Nagmumukha kang tuta, Kieth. Hindi bagay sayo.'' Biro pa niya.

Umirap sa kaniya ang dalaga saka sya inismiran nito. '' Duh! sabihin mo, nagagandahan ka sa'kin. 'Di kapa kasi umamin, e. HAHA'' Ani Kieth sabay tawa nito.

They more than friends dahil itinuring na niyang kapatid na babae si Kieth mula noon.

Palabiro din ito minsan pagdating sa kaniya at umaapaw ang kapilyahan ngunit pagkaharap naman si Scott ay tiklop ito.

'' Tsk! alam mo bang, ayaw ni Scott sa mga pilyang babae?'' Pag-iba ni Leandro na ikinatigil naman ng dalaga.

'' You have crush on him, right? So, if i were you. Huwag ka masyadong magdidikit sa'kin. Mahirap kunin loob nung isa,'' ngising sabi't bilin pa nito.

Pinamulahan naman kaagad ng mukha niya si Kiether saka inilayo ang sarili kay Leandro. Kaya naman siya pumunta ng probinsya para masaksihan ang karera ni Scott sa susunod na araw.

Scott is a car racer at tipo niya ang binata kaya kapag binabanggit ni Leandro ang ngalan nito ay natatahimik na siya at lihim na kinikilig.

SA super market tumungo agad si Jelay para makabili ng lulutuin niya para mamayang gabi. Bumili na rin siya ng mga dry foods at saka mga prutas pati mga kakailanganin sa kusina. Nasa kaniyang mga kamay ang card ni Leandro na ibinigay nito para makapag grocery siya habang wala ito.

Nahagip ng mga mata ni Andrei ang pamilyar na bulto ng babaeng abala ito sa pamimili ng prutas kaya nilapitan niya ito at ng makumpirma nga ay tinawag niya.

Si Jelay nga ito kaya hindi na siya nagpatumpik-tumpik pa at kaagad na humakbang sa kinaroroonan ng dalaga.

'' Tulungan na kita, ikaw lang ba mag-isa?'' Ani Andrei sabay tulak sa cart.

Ningitian lamang siya ni Jelay saka umiwas ng titig sa binata. Napakagat labi siya ng magsimulang magwala ang puso niya, at hindi niya dapat muling maramdaman.

Naisuko niya kay Leandro ang lahat, pero may gusto naman siya kay Andrei.

She fake smiled and sighed.

Hinayaan niya na lamang si Andrei sa ginawa nito para sa kaniya.

'' Uuwi ka na ba?'' Muling tanong sa kaniya ni Andrei ng tapos na siyang makapagbayad sa counter.

'' Oo, ikaw ba? Bat ka nga pala napadpad dito?'' Tanong niya.

Nilingon siya ng binata saka ningitian, yung tipong ngiting ngayon niya lang yata nasilayan.

'' May binili lang ako, pero swerte siguro ako sa mga araw na'to. Nakita kita dito.'' Sagot nito.

Sumilay sa sulok ng labi ni Jelay ang nakatagong ngiti na hindi naman ligtas sa paningin ni Andrei. Palabas na sila para hanapan ng masakyan nito si Jelay ng makita ng kaniyang mga mata ang pamilyar na lalaking sumundo kay Jelay noong isang gabi.

Nangunot ang noo niya ng makitang may kasama itong maganda at sexing babae. Sa may bakeshop nagtungo ang dalawa. Bigla ay naikuyom niya ang kaniyang braso at mabilis na inagaw ang pansin ni Jelay para hindi nito makita ang damuhong lalaki.

'' Je, ihatid na kita. Wala naman akong gagawin ngayon, e.'' Anito.

Natigil naman sandali ang dalaga at napatitig sa mukha niya. Nagulat yata niya.

'' Baka naabala na kita, Andrei...b-baka kasi---'' pagputol nito ng maagap niyang hinawakan ang kamay nito.

'' Let me, Je. Were friends, kaya gusto ko lang masigurong, okay ka lang.'' Aniya.

Napatitig sa kamay niya si Jelay at hindi na muling umimik pa kaya siya na ang bumitbit sa mga dala nito.

MATAPOS maihatid ni Leandro si Kieth sa hotel ay dumeretso siya ng flower botique at bilhan ng isang kumpon ng red roses ang dalaga.

He wear his genuine smile staring at the flower, and for god sake.

Hindi lamang pagnanasa ang kaniyang nararamdaman kundi pag-ibig na.

He contact Scott's number.

Nakailang tunog lamang iyon ay sinagot na niya.

Bumuga muna siya ng hangin at huminga din pagkatapos. Kinabahan tuloy siya sa itatanong niya sa kaibigan.

'' What is it, dude?'' Boses ni Scott.

Hininto muna niya ang sasakyan saka nagsalita. ''Help me, Scott.'' derektang aniya.

'' Huh, para saan? T*na, nabingi yata ako.'' Pagbiro pa ng kausap kaya nalukot ang mukha ni Leandro.

'' D*mn, I'm serious here. Your not deaf! you're f*cking asshole.'' Mura niya dahil nawalan ng pagtitimpi.

''HAHAHA...chill lang, Lean. Then, what kind of help?''

Nagtagis ang panga ni Leandro saka bumuntong hininga. '' Panu ba manligaw?'' naitanong niya.

Isang malutong na tawa ang nadinig niya mula kay Scott at hinayaan niya na lang. Napaka-imposible kasi ang hiningi niyang tulong.

'' Wengya! Seriously, Leandro? HAHA. Naks! tinamaan kaba ng pana ni kupido?'' Kantyaw sa kaniya ng kausap kaya sa inis niya ay pinatay niya na lang ang tawag at padabog na itinapon sa kabilang upuan ang kaniyang cellphone.

He rub his lower lip smirking.

He mean everything he said. He’s in love forsaken.

AFTER Leandro park his car at the parking lot, bumaba siya at kinuha ang binili nitong cake at bulaklak. Pero natigil ang ginawa niya ng mahagip ng kaniyang mga mata ang dalawang taong nagyayakapan.

He’s clenched his teeth and fist his arm.

Nagwawala sa galit ang puso niyang makita si Jelay kayakap ang isang lalaki. Tuloy hindi niya naalintana ang paghakbang niya palapit sabay hila sa dalaga at inumbagan ng suntok sa mukha ang lalaki.

Napatakip sa labi nito si Jelay at nagulat sa pagsulpot bigla ni Leandro---ang makitang galit ang anyo ng binata ay kinakabahan na siya.

Sapo ni Andrei ang duguang labi at galit na nakipagtitigan sa sumuntok sa kaniya. Nang makilala kung sino ay nagtagis ang panga nito at akmang gantihan ang kaharap ay mabilis na humarang si Jelay.

‘’ Tama na! Andrei, please…’’ sumamo nito.

Lumambot ang ekspresyon ng dalawang tila bombang gustong sumabog.

‘’ Siya ba ang lalaking sinasabi mo, Je. Look at him, hindi ka niya nirespeto!’’ Galit ang boses ni Andrei sabay turo kay Leandro.

Nagtagis ang panga ni Leandro at makikitaan ang matindi nitong selos. Hindi niya mawari kung bakit galit na galit siya.

‘’ Layuan mo si Jelay, ngayon pa lang. Wala akong paki-alam kung anong meron sa inyo. She’s mine, tandaan mo ‘yan.’’ Angil nito at kinaladkad paalis si Jelay para ilayo ito ngunit natigil iyon ng magsalita ang lalaki.

‘’ Why would I? Sino ka ba, para pagsabihan ako. Mr. Buenaventura? Importante sa akin si Jelay kaya hindi mo ako pwedeng pagbawalan. She’s not your property.’’ Ngising sambit ni Andrei saka tinarapuhan ang kaunting dugo sa gilid ng kaniyang labi.

Nagwala sa sobrang kabog ang puso ni Jelay, may tuwa sa labi nito ngunit, natatakot rin namumuo sa puso niya. Ayaw niyang mag-away ang dalawa dahil sa kaniya. Pinisil niya ang kamay ni Leandro na nakahawak sa kaniya kaya tumingin ito sa kaniya.

There he stared Leandro’s eyes emotionless.

Naramdaman niya na lang ang pagbitaw ni Leandro sa kamay niya at hindi niya magawang pigilan dahil iniwan na siya nito.

Paulit-ulit man niyang sambitin ang ngalan nito ay hindi siya magawang lingunin. Naiwan naman si Andrei at galit na pinagtagisan ang panga at kuyom ang kamao.