Chapter 34

Christmas in Buenavista's Home

Club house sandwich ang inihanda ni Lyan para sa mga bata ngayong araw. Luckily may nahanap siya'ng falvored bread sa supermarket kaya naman mas makulay ang sandwich ng kambal.

Hiniwa naman ni Lyan ang sandwich sa apat na piraso, making it into triangle bite sized shapes. Gumawa si Lyan ng tuna mayo spread. Lettuce ang naging base ng spread at pagkatapos ay dinagdagan niya ang fried chicken fillet dahil paborito din ng mga bata ang chicken.

"It's so pretty, I can't eat it" excited naman na saad ni Jana nang binuksan ni Lyan ang kanilang baon.. Mayroong maliliit na toothpick na inilagay si Lyan sa bawat slice ng sandwich. Hindi naman nagtatapos doon ang baon ng mga bata. Pinagluto rin ni Lyan ang mga ito ng caramelized banana with sago. When Jin tasted it, he couldn't get over with it. Nag-lagay pa siya ng additional green apple at grapes para sa prutas ng mga bata.

"It's sweet, the mini balls is so delicious" napahigikhik naman si Jin.

"Ate Lyan will cook again if you like it" hindi naman napigilan ni Lyan ang matuwa dahil lagi na lamang naapreciate ng mga bata ang kanyang luto. Maybe it wasn't just because she cooks food deliciously. Maybe the twins see her as their special friend at lagi niyang sinasamahan sa pag-kain ang mga bata.

"Ate Lyan, she is staring at us..." Natingin naman si Lyan sa kabilang table kung saan niya nakita ang isang batang babae na naka titig lamang sa kanyang baon at mukhang wala itong kasama. Ngayon kase ay kumain sila Lyan sa cafeteria. Napag-isipan niyang subukan na sanayin ang mga tao sa ganitong lugar, where people might share the same place.

"He looks sad" Jin pouted.

"Then go and give him this yakult. Tapos yayain mo kung gusto niyang sumama sa atin." Iniabot naman ni Lyan ang yakult kay Jin. Surprisingly, hindi nama nag-dalawang isip si Jin na lumapit sa bata.

"Do you want to join us? My Ate Lyan's sandwich is so good" hindi naman inaasahan ni Lyan na ipagmamayabang pa ni Jin ang kanyang luto.Napalawak ang ngiti niya nang itinuro pa siya ni Lyan.

"akin ba ito?" tanong naman ng bata kay Jin nang nilahad nito ang yakult sa kanya.

Nakumbinsi naman ni Jin ang bata na sumama sa kanilang table. Tinulongan ni Lyan na ilipat ng bata ang baon niya sa kanilang lamesa. Pumwesto pa ito sa gitna ng kambal.

"Ako si Karen, " napahawak naman sa kanyang dibdib ang bata nang mag-pakilala ito.

"I'm Jin this is Jana. We are twins"

"Karen, kumain ka lang ha? Para strong ka din gaya ni Jin at Jana." Gumuhit naman ang isang napakatamis na ngiti mula sa bata.

"Jin-Jan should share their food right?" akmang lalantakan na sana ng kambal ang kanilang pagkain nang mapansin ni Lyan na nakatitig si Karen sa pagkain ng mga bata.

"I'll give you one." Nilagay naman ni Jin ang isang slice ng sandwich sa baonan ni Karen. Agad namang tinikman ng bata ito.

"Wow! Ang sarap!" Nanlaki ang mga mata ni Karen

"Here is one too" nag prisinta rin naman si Jana na magbigay ng kanyang sandwich.

Childcare 499: Teach your children the concept of being one of the people in a certain place. No one lives without the help of one another. It's better to practice them socializing with other people so they can feel the 'feeling of belongingness' as they grow. Habang lumalaki ang mga bata ay lumalaki din ang mundong iniikotan nila. If they isolate themselves as they grow then there is a high probability of having a depression or panic disorder. Hindi sila matututong mag-tiwala at makisama sa iba. Let them enjoy the company of other people.

"So Karen, why are you alone?" napatanong naman si Lyan.

"I don't have friends because I'm new.." Napayuko naman ang bata. Base sa ekpresyon ng bata ay para bang nakikita niyang matagal na itong sanay na walang kasama at maging malungkot.

"We are here." Tinapik pa ni Jana ang balikat ng bata. "We don't have friends too" ani naman ni Jin.

"Can I join you every day?"

Bago naman sumagot si Jin at Jana at tinignan nila muna si Lyan. Pumikit lang si Lyan at tumango-tango. Bakas ang ligaya sa mukha ng kambal.

"We are Trio now.." Nakangiting saad naman ni Jin.

"Sana ganito rin kasaya ang Daddy niyo. Kinakain na niya kaya 'yong Lunch box niya? Hindi pa siya nag-breakfast. "

"Daddy is okay"

"Pero, Nag-aalala kase ako, baka hindi siya nakakakain. Ang aga niyang umalis. Kawawa naman si Sir Chase, pogi pa naman. "

"Ate Lyan seems to like Daddy so much.."

"Hmm. Nakakaloka, ako lang nakakaalala ng kiss namin? Ang daya ng Daddy niyo. Kala ko naman hindi niya sinipsip ang labi ko."

"Who's kiss?"

Napapitlag naman si Lyan nang bigla niyang mapag-tanto na sinasagot pala siya ng kambal na nasasabi niya ang mga iniisip niya.

"Why are you listening to me? You should eat" sita naman ni Lyan sa dalawang bata.

**

"We reserved you a seat at a Chinese restaurant. Doon kami mag-lulunch. You should join us." Habang nag-liligpit naman ang mga ibang kasamahan ni Chase ay biglang nag-alok si Erwan sa kanya. Isa sa mga partners niya for this RosaKing Project.

Bigla naman niyang naalala na hindi pala siya nakakuha ng baon kanina dahil maagang-maaga siyang umalis ng bahay. Nahihiya naman siyang storbohin si Lyan lalo na at priority niyang asikasuhin ang kambal sa umaga.

"I-I"

"Excuse me, Sir, Your Lunch is ready at your office. " Bigla namang bumukas ang pintoan ng board room at pumasok si Kim.

"Yeah,I think maybe next time." Tumayo naman si Chase, niligpit naman ni Kim ang kanyang mga gamit na ginamit nila sa meeting kanina.

"Napakaswerte mo naman, Mr. Buenavista. Someone is prepapring Lunch for you" bigla namang nagsalita si Marga.

"Pansin ko hindi ka talaga sumasama sa amin" dugtong pa ni Erwan.

"I have a Nanny, she's really a good cook. " Chase proudly said.

Nang makarating si Chase at Kim sa kanyang office ay nakita niya ang dalawang pack ng Lunch. Agad naman binuksan ni Kim ang Lunch boxes nang umupo si Chase sa kanyang swivel chair.

"There are two, sa'yo ba itong isa?" tanong naman ni Chase kay Kim

"Yes, Sir. She told me to eat this with you" masayang sagot naman ni Kim sa kanya.

Today's Lunch for Chase and Kim is roasted eel with barbeque sauce and sesame seeds. Steamed vegetables naman ang kapartner nito. Napansin ni Chase na may smiley face ang naka guhit sa kanyang kanin gamit ang black sesame seeds.

"Parang gusto pa ni Lyan na magkaanak pa ako."

Napakagat ng labi naman si Kim upang pigilan ang kanyang tawa sa sinabi ni Chase.

"Alam ko maganda ang eel sa mga lalake pero, I already have twins. It it's so hard to take care of two kids. Paano pa kaya kapag dadagdagan?" Hindi rin napagilan ni Chase ang kanyang ngiti.

"Maybe, Ms. Lyan just wants you to be stronger. Isa pa po ay pagod po kayo lagi sa trabaho." Ani naman ni Kim nang makaupo ito sa harapan ni Lyan.

"But I always loved eating Lyan's food" parang naka-relax si Chase nang sumubo ito ng kanin at ng ulam.

"She's so good at taking care of me.."

"Hindi po ba hinire niyo siyang Nanny ng mga bata, ngunit ang labas ay pati kayo inaalagaan niya" Napatawa naman ng mahina si Kim. Napawi naman ang ngiti ni Chase at napatigil ito sa pag-nguya.

"Sorry, Sir. Please enjoy your meal" agad namang naging seryoso si Kim nang makita niya ang masamang titig ni Chase sa kanya.

"Sino ba 'yang tinetext mo?" Napakunot naman si Chase nang mapansin niyang panay check si Kim sa phone niya

"Si Sir Ian po. Tinitignan ko kung nag-reply na. Nag-bigay din po kase si Ms. Lyan ng Lunch para kay Sir Ian. Dala po ito ni Othan kanina." Binaba naman ni Chase ang kanyang kutsara at tinidor. Walang pasabing hinablot niya ang cellphone ni Kim.

Message Thread

Kim Paul Salmasan: Sir, Makakapunta po ba kayo dito sa office? May ibibigay lang po sana akong Lunch niyo galing kay Ms. Lyan

Ian Albayalde: Really? ( I can come and get it. Malalate lang ako ng ilang minuto. But I'll definitely come.

"Gustong-gusto mo naman?" Nag-taas naman ng kilay si Chase.

Kim Paul Salmasan: Huwag ka nang pumunta. Ubos na pagkain. Magtrabaho ka na lang. Bye

Nang ibinalik ni Chase ang phone ni Kim ay napanganga na lamang siya nang binasa niya ang huling message sa conversation nila ni Ian.

"I'll eat Ian's Lunch. Kulang pa ito sa akin. " Napatingala pa si Kim nang tumayo si Chase at kinuha ang Lunch pack na nasa side table ng couch. Wala nang nagawang iba si Kim kundi pagmasdan si Chase na ilipat ang nasa Lunch pack sana ni Ian sa kanyang baonan.

"Mag-padeliver ka nalang ng iba para kay Ian. " ang sabi lang naman ni Chase at nagsimula ulit itong kumain.

"Napaka seloso talaga ng taong 'to" napabulong na lamang si Kim at nilantakan na ulit ang kanyang pagkain.

**

Habang papasok ang sasakyan nila Lyan kasama ang kambal ay napansin niyang nakadungaw ang dalawang bata sa bintana. Kakatapos lamang kase ng klase ng mga bata ay papasok na sila sa Compound.

"Ate Lyan, Its Santa!" Nagulantang na lamang si Lyan nang biglang mag-wala ang mga bata. She saw some statues of Santa Claus, Nakaplastic pa lamang ang mga ito at kasalukuyan nagbababa ang mga tao ni Chase ng mga Statue ng Santa Clause mula sa Truck

"Ano po ang mga iyan?" tanong naman ni Lyan kay Othan.

"Mga palamuti sa mga bahay ni Sir Chase. Bubuksan ni Sir ang mga bahay niya for public viewing kaya naman inaayos nila ang mga dekorasyon"

"Grabe, hanggang ngayon hindi pa rin ako makapaniwala kung gaano kayaman si Sir." Napatulala lamang si Lyan sa mga palamuting inaayos ng mga tao ni Chase.

"Pwede ko po kayong ibaba kung gusto n'yo"

Nagtinginan naman si Lyan at ang mga bata. It's impossible for Lyan to refuse upon seeing the twin's eyes. Tunay nga naman ang pasko ay kaabang abang na ganap sa buong taon para sa mga bata.

Hindi na naawat ni Lyan ang mga bata nang makababa sila sa sasakyan nang tumakbo sila palapit sa mga Santa Claus statues.

"Diyos ko, mabasag." Naalarma si Lyan nang yayakapin sana nila ang mga display na bagong dating.

"Good afternoon Ms. Lyan" May babaeng lumapit naman kay Lyan na nakasuot ng slacks na itim at naka long sleeve ito ng puti.

"Ako nga pala si Lylia, ang in-charge sa House Decoration ni Mr. Buenavista. Gusto niyo po bang tignan si Ana Karina?" Hindi naman naintindihan ni Lyan ang sinabi ni Lylia.

"Sinong Ana Karina?"

"I believe that you are aware of Mr. Buenavista naming his houses to a woman. This is Ana Karina. "

The house is painted mostly of white. Para itong White House na style ng mga bahay sa western country. Ito iyong mga typical na bahay na parang katulad sa mga Horror House. But it doesn't look that creepy. Simpleng 2 floors lang ito at mostly ay gawa sa kahoy.

"Ah Oo nga pala. May saltik pala kaunti ang utak ni Sir. " bulong naman ni Lyan.

"He's just passionate to his house" Napangiti naman si Lylia.

"There are total of eight houses in this entire compound including Maria Claranda, the mansion. Iyon ang ihuhuli naming gawin. So far we have finished three houses. Ana Karina, Guin Vera which is an Itialian house. And Lolita is almost done too."

"Do you wanna see the house?" agad namang tumango tango ang dalawang bata nang tinanong sila ni Lyan.

Excited na pumasok si Lyan at ang mga bata sa loob ng white house. Mayroong white christmas tree na bumungad sa kanila. Dahil kumpleto na ang Christmas lights, ito na rin ang nagsilbing liwanag ng bahay. Agaw pansin ang malaking belen sa gitna ng bahay.

Pumasok sa loob ng kubo si Jin at Jana at pinagmasdan ang mga statue ni hesus na bagong panganak pa lamang.

"Daddy is awesome.." hindi naman inaasahan ni Lyan na maririnig niya ito mula kay Jana. Napapansin ni Jana na mas lalo na siyang naging attention seeker kay Chase at aminado naman si Lyan na naging clingy na ito sa kanyang Daddy.

Binisita rin nila Lyan ang bahay na malapit sa Ana Karina. Ito ay ang Guin Vera. Taglay nito ang ganda ng mga tradisyonal na bahay sa Rome. Kumpara sa Ana Karina, mas maliit ito ngunit hanggang dalawang palapag din ito. The House looks like it is a hundred year old home. Gayang gaya ang natural na hitsura ng isang antique na bahay. The door is opened and you could see as you enter the house, the cozy fireplace. May ilang statue ng Santa Claus sa loob at ang highlight ng buong bahay ay ang fire place na may dekorasyon ng iba't ibang kulay ng Christmas Light at sa itaas nito ay may malaking star.

Napaupo naman ang dalawang bata sa harapan ng fireplace at pinitan pa ang kanilang palad.

"I'm glad the kids like it." Ang sabi naman ni Lylia.

"Nako, simple lang naman ang kasiyahan ng mga bata. Kaya sa ganitong edad, dapat ay sinusulit natin bawat panahon ganito pa sila." Napahalukipkip naman si Lyan habang nakatitig sa dalawang bata.

"Hindi naman sila magiging ganito kasiyahin kung hindi ikaw ang bantay nila. I've been doing this ever since all of these houses were built. I can say, it's the first I saw them like this. "

"Masaya ako na unti-unti na silang nagiging masiyahin. " Napasapo naman si Lyan sa kanyang dibdib sa sobrang galak. "Pero darating ang panahon na iiwan ko din sila," napawi naman kaagad ang ngiti ni Lyan.

"Tatanda na sila at maaring hindi na nila ako kailanganin. O di kaya ay magkakaroon ng ibang ganap ang buhay ko at aalis ako sa bahay na ito."

"You mean like starting your own family?" Lylia asked. Napatango-tango naman si Lyan sa kanya "Let's face it. I'm not their Mother. At magkakaroon na sila ng Step-Mother. Matatapos na ang papel ko sa buhay ng kambal. Ganunpaman, sana ay hindi nila ako makalimutan."

"I checked Lolita. She's done. " Napalingon kaagad si Lyan nang marinig niya ang boses na iyon. She saw Chase who's leaning against the door. Minsa'y naiisip niya na bagay na bagay ni Chase ang mag-salamin. He might feel embarrass about it, but he looks handsome whenever he wears it.

"Who wants to see the doll house?" Linakasan naman ni Chase ang kanyang boses upang maagaw niya ang atensyon ng kambal. Tumakbo naman sila papunta sa pintoan. Napasunod naman si Lyan sa mag-aama. Kanina ay napansin ni Lyan ang mga street lamp na hugis shooting star. Ito ang nagbibigay ng liwanag sa buong lupa ng kinatatayuan ng mga bahay ni Chase.

Lolita is like a giant doll house. 'Yong tipong makikita moa ng loob nito dahil walang takip sa likod. From the outside, you can see the stairs, the bedroom the kitchen. Kaya naman lalong naaliw ang mga bata. Parang sa mga napapanood nila sa youtube na miniature doll house. Lyan could never imagine seeing it in real life.

The whole shape of the house is outlined by lights. May naririnig ka ring tugtog tuwing nagpapalit ng ilaw ang mga Christmas lights. Ang mga palamuti sa loob ay mga garland na mayroong iba't ibang palamuti kagay ng bells, Christmas balls ang mga poinsettia.

"Wow. Nakaka-speechless" parang bumibilis ang tibok ng kanyang puso habang nakamasid sa bahay.

"I see. It's your first time seeing Lolita." Nakapmulsang saad naman ni Chase. Naiwan silang dalawa sa labas ng bahay.

"Parang amusement park ang buong lugar na ito. " Napangiti naman si Lyan.

"Well, you can enjoy seeing it. It's free for you"

Napatigil naman si Chase nang mapansin niya ang buhok ni Lyan. She is currently wearing the ponytail he gave her.

"Your hair looks nice" A thin line formed from his lips.

"I'll show you around" Napatiuna naman sa paglalakad si Chase sa kahabaan ng mga Street lamp na hugis shooting star. Ang kagandahan nito ay nag-iiba pa ng kulay. Lyan never get tired of watching it.

"Ganda ba? Ako ang nag-request ng shooting star lamp. The kids love it."

"Opo. Sobrang ganda. Sana may ganito din sa amin. Siguro hindi matutulog ang mga kapatid ko hanggang sa mag-umaga" Napatigil naman si Lyan at pinagmasdan lamang ang street lamp na kumukutikutitap.

"I'm happy to see you smile.." Naramdaman naman ni Lyan ang mga titig ni Chase sa kanya.

"Masaya ako na kahit papaano ko nasusuklian ko ang pag-aalaga mo sa mga anak ko." Humakbang naman palapit si Chase kay Lyan.

"Hindi po ako nahihirapan. Promise. "Humarap naman si Lyan kay Chase. There was something about Chase's face tonight. It's a lot brighter. Na para bang makikita mong umaarko ang mga bibig nito kahit hindi naman siya ngumingiti.

"Thank you for taking care of me, that night when I got drunk. It was only Kim who could take it. I have a weird personality whenever I get drunk. "

Naramdaman naman ni Lyan ang pag-init ng kanyang pisngi sa sinabi ni Chase. Idagdag mo pa ang biglaang pag-ihip ng malamig na hangin. Ngayon niya lamang napagtanto na silang dalawa lang ang nasa lugar na ito. Medyo napalayo ang lakad nila sa mula bahay.

"Wala po sa'kin 'yon. Basta okay kayo, okay na rin po ako." Unti-unting napawi ang ngiti ni Lyan nang mapansin niyang humakbang ulit ito palapit sa kanya. He's even closer to him this time. She felt uncomfortable, lalo na't aminado siyang may kakaiba sa kanyang pagtingin kay Chase.

Chase is someone unreachable. He's so close yet too far for her to get.

Pero bakit napakaraming pagkakataon ang dumadating sa kanya upang paniwalahin ang kanyang sarili na maari pa niyang tuntonin kung nasaan man si Chase?

"Ngayon ko lang nakita ng maayos ang mukha mo. I don't know if it's the lights but..." Naputol naman ang sasabihin sana ni Chase nang bigla itong tumahimik. Nagpakawala lamang ito ng sunod sunod na mabibigat na paghinga at nanatiling nakatitig sa kanya.

"Hala" Bigla namang dumilim ang buong paligid dahil namatay lahat ng street lamp. She could still see Chase but not the whole image of him.

Nabalot sila ng katahimikan at ang sumunod na nangyari ay labis niyang ikinagulat.

For this moment, it was like the entire universe just stopped and all she could feel is that fast beating of her heart and.. that warm lips.

Nang bumalik ang ilaw ay nasaksihan niya si Chase na nakahawak sa kanyang pisngi at nakalapat pa rin ang kanilang labi sa isa't isa.

The first time might be just a mistake. But letting it happen for the second time around is just so wrong, ito ang sigaw ng kanyang puso. But she didn't restrain or resisted Chase's lips. Parang nanaig ang damdamin niyang gusto niyang namnamin ang bawat segundong dumampi ang labi ng taong gusto niyang abotin..

HeartCare101: Let your heart feel it, even just for once.

**

Ang gusto ko lang naman malaman ay kung saang Team pa rin ba kayo?