Chapter Three

MABILIS ang mga hakbang ni Red papunta sa parking space ng restaurant. The moment she stepped out of the place, her tears streamed down like a mighty falls. Napahagulhol na lang siya dahil sa sobrang sakit.

Hindi niya maatim maisip na ipinagkanulo siya ng kanyang mga magulang. She never thought that they can do this to her. Akala niya na ang pangingialam lang ng mama niya sa palpak niyang dating life ang kaya nitong gawin pero nagkamali siya. Maling-mali.

Marriage? She laughed inwardly.

Oh God! What is happening to her life? Wala na ba siyang karapatang makapagdesisyon para sa buhay niya? Palagi na lang ba ang ina niya ang magde-desisyon para sa kanya? Sa tanang buhay niya ay wala siyang ibang ginawa kundi sundin ang mga gusto ng ina.

Kahit na nagagawa niyang magsulat ng mga nobela, still she can feel that her mother is against it. She never even congratulated her every time her books gets to be published.

Ni ha ni ho, wala siyang narinig. All she can see is her mother's disappointed look and her mom saying, "Running a business is much better than losing yourself in literature.

She knew she was hurt. Hindi lang pride niya ang nasusugatan kapag sinasabi ito ng ina sa kanya. Alam niyang ang pagkatao niya ay tahimik na umiiyak dahil doon.

Bakit ba ang hirap maging anak niya? Why is it so hard to please her? Ito ang mga tanong na palaging nag-uukupa sa magulo na niyang isip. But she accepted it. Wala naman siyang magagawa kasi kung ano ang gusto ng mama niya dapat lang na masunod.

Her dad never failed to tell her that her mother is just doing her best to give her the life she deserves. Na lahat ng ginagawa nito sa kanya ay para magkaroon siya ng magandang kinabukasan. A stable one that can make her parents at ease kahit na gumawa na din siya ng kanyang sariling pamilya.

She knows about it. She can feel it too. But it's suffocating her, little by little.

"Damn! Stop!" isang malakas na sigaw ang nakapagpatigil sa kanya at hindi nagtagal ay nakaharap na siya sa taong humawak sa kanya.

Red then came face to face with the man she loathed for one reason--- marriage. Kaagad niyang binaklas ang pagkakahawak nito sa kanya at tinulak ito. She loathed him!

Anger ran through her and the next thing she knew, she slapped him hard. Napabaling ang mukha nito sa kanan dahil sa ginawa niya. She wanted to hurt him so bad. She wanted to kick, slap, and choke him multiple times for causing her too much problem.

"You fucking stay away from me! Kung inutusan ka ni mama para kumbinsehing pakasalan ka, then to hell with you! I will never marry you. I will never let my freedom be snatched away from me again. Leave me the fuck alone!" Red shouted at the top of her lungs.

Para siyang makakapusan ng hininga dahil sa magkakahalong emosyong nararamdaman niya. Galit dahil sa ginawa ng mga magulang niya, pagkamuhi kay Fallon sa di malamang dahilan at pagkatakot dahil nakataya na naman sa alanganin ang kalayaan niya.

She wanted to curse Fallon so bad. Gusto niyang ibunton dito ang lahat ng nararamdaman niya pero alam niyang hindi ito mababawasan. Kahit pumalahaw pa siya dahil sa pag-iyak, wala rin iyong mangyayari. And Red hated this! She hates this feeling. She's starting to loathe her mother, her parents.

Ano pa bang gusto nilang gawin? Hindi pa ba sapat ang lahat ng mga gusto niyang pilit niyang isinakripisyo para lang mapasaya ang mga ito? Isn't it enough? Kailan ba siya magiging sapat sa mga ito?

"Calm down," Fallon said.

Banayad ang pagkakasabi nito pero ramdam niya ang pagpipigil nito. She didn't care! Wala siyang pake kung magalit ito sa kanya. Galit din siya!

"How the fuck can I calm down?! Just... just leave me alone!" balik niyang sigaw kapagkuwan ay itinulak ito palayo.

Tumigil na ang pagluha niya mula nang sampalin si Fallon. She felt sated. Kahit papaano ay nailabas niya ang galit na kanina pa niya pinipigilan.

Red wanted to be violent in that restaurant but she contained herself. Baka kung ano lang ang kahantungan niyon. The last time she checked, she still has anger management issues. She was half sorry for Fallon, too. Alam niyang malakas ang pagkakasampal niya sa binata dahil bumakat ang palad niya sa pisngi nito.

Most of all, she was sorry for being too physically driven. Hindi niya naman alam kung pabor din ba sa binata ang kasunduang iyon. Hindi niya iyon na-klaro. Fallon never said anything earlier. Blangko lang itong nakatingin sa pagwawala niya. What if he's not in favor for this also?

What if he was not interested in this marriage? He's a sought-after bachelor in the country anyway. Paano kung may kasintahan na ito kung kaya't nagawa lang nitong sumipot para humindi rin sa kasunduang iyon.

The last idea that popped in Red's mind pierced her heart. Pakialam niya ba kung may kasintahan na ito? Makikinita naman dahil gwapo ito at... at...

"Stop!" kusang napatigil siya sa paglalakad at huminga ng malalim bago lingunin ito.

Fallon was looking at her intently. Nakagat na lang ni Red ang pang-ibabang labi bago napalunok. His stares were the same cold ones he held earlier. Para siyang hinihigop niyon. Red didn't knew the right words to pop. Nanatili lang siyang nakatingin dito.

Fallon's stares forbid her to even look away just for seconds.

"Ano pa bang gusto mo? For fuck sake, iwan mo na ak-" Red's words hanged as Fallon pulled her towards him and held her close. The next thing she knew, his lips landed on her. Shutting her mouth and her senses.

An electrifying current flowed through her entire system. She frozed---wide eyed before this man kissing her. Ramdam niya ang pagliyab ng kung ano sa loob-loob niya nang hapitin pa siya nito lalo at ipinalibot ang mga kamay sa bewang niya.

Red wanted to push him away! Pero kusang nanlambot ang mga tuhod niya. Napakapit na lang siya sa balikat nito upang makakuha ng lakas at nang hindi siya lumagapos sa malamig na semento. Namanhid naman ang katawan niya dahil sa ginawa nito. Kusang nawala ang isip niya sa tamang wisyo.

Red just lost her focus and all she can think of is the kiss that Fallon and her was sharing at the moment. She can't deny the fact that Fallon's kiss has a good effect on her. It was the best thing at the moment.

"Fuck!" Fallon cursed and sounded lowly as he broke the kiss.

Napamulat si Red dahil doon pero hindi pa siya nakakabawi ay muli niyang naramdaman ang pag-angkin nito sa labi niyang bahagya pang-nakaawang. Hinabol lang pala ni Fallon ang hininga bago uli siya baliwin sa mga halik nito.

Para siyang nawawala sa wisyo nang masuyo siya nitong hinalikan muli. This time, she responded. She knew for the moment that she lost it. The moment he let her kiss her, she knew she was at stake.

Red can't push him away! Instead, she wrapped her hands around his nape and pulled him closer. Ramdam niyang ito lang ang hinintay ni Fallon para palalimin pa lalo ang halik na iyon. He nibbled and sipped her lips that made her moan.

"Oh," mahinang daing ni Red.

As she moaned, Fallon instantly snaked his tongue inside her mouth making her lose her sanity. They were battling inside each other's mouth. Sipping, nipping, and nibbling each other's lips. She was sure that she can't keep her thoughts collected as she tasted the sweet kisses of Fallon.

Fallon's kisses were rough but sweet that's making her feel so thrilled. She hasn’t been kissed like that in her whole life.

Naramdaman din niyang bahagyang nagtaas-baba ang kamay nito sa likod niya habang hinahalikan siya. He never left her lips. Pinagsawa nitong kagat-kagatin ang labi niya bago ulit halikan ng masuyo at kalauna'y naging mapusok.

May kung anong kiliti ang bumalot sa kanya. She felt it. It was sweet and intoxicating. Mas nangunyapit pa siya sa binata.

She wants more! She needs more! Red never felt like this before. Oh good heavens! Kapagkuwan ay saad niya sa kanyang isip. She wants more of Fallon!

That idea cut off her growing reverie. The moment that idea clouded her mind, she instantly opened her eyes and pushed Fallon away.

What the hell am I thinking?! What the fuck just happened?! Kapagkuwan ay sansala niya sa kanyang isip. Napatakip na lang siya bibig dahil sa labis na gulat sa nagawa niya.

Oh God! She shouldn't be kissing the man she loathed the most! She cannot kiss the man who's the reason for all of this! She gasped when he saw Fallon. Nanlaki naman ang mga mata niya nang makitang bahagya pang nakaawang ang mga labi nito. Patunay sa nangyari sa kanilang dalawa.

Red knew that Fallon didn't see it coming. Hindi nito siguro inaasahang itutulak niya ito palayo dahil na rin siguro sa katotohanang tinugon niya ang mga halik nito. Mas lumaki ang galit ni Red sa kanyang sarili. Ano bang inisip niya't ginawa niya yun?

Am I out of my own mind?! Argh! Ang tanga tanga ko! Ba't ko ginawa yun? Ganoon na ba ako karupok masyado? Muli niyang kastigo sa sariling isip.

She should've pushed him away the moment he pulled her close. But hell, she didn't! She didn't do anything. Hinayaan niya lang na halikan siya nito na para bang ito ang pinakatamang nangyari sa buhay niya.

Red bet her life also that she enjoyed every second of that kiss. There's no point denying that knowing she even wanted more of Fallon!

Gusto na niyang sabunutan ang sarili dahil sa katangahang ginawa niya. She shouldn't be kissing her enemy! Walang matinong taong papayag at tutugon sa mga halik ng taong kinamumuhian niya. But looks like Red erased that freaking belief.

She just kissed Fallon Timothy del Rio, the man whom she hated the most!

"No... n-no. T-this never happened!" utal niyang sabi bago aligagang tumalikod.

Red wanted to curse herself again for not doing anything. Halos takbuhin na niya ang distansya ng motor pero hindi pa siya nakakahakbang palayo ay napatili na siya nang hilahin siya nito at isandal sa kalapit na kotse.

Napalunok na lang siya dahil sa paraan nang tingin nito sa kanya. Para bang sasakmalin siya nito sa paraan nang pagkakatitig nito sa kanya. Sinubukan niyang kumawala pero kaagad nitong itinukod ang magkabilang kamay sa gilid niya.

Fallon's breath fanned her face. Kaagad namang nag-init ang pisngi niya dahil doon. Hindi niya magawang tingnan ito ng diretso sa mata. Natatakot siyang mabasa nito sa kanyang mga mata ang kaba na namumuo sa loob-loob niya.

Pigil niya rin ang hininga sa takot na baka marinig nito ang malakas na tambol ng puso niya. Para itong nagsi-sirko sa loob ng dibdib at segundo na lang ang kaya niyang ibilang at tiyak na lalabas na ito sa dibdib niya.

"Look at me," malamyos ang tinig ni Fallon kung kaya't para siyang tuod na sumunod dito.

Her mind warned her that Fallon is danger himself but her heart didn't even give her the slightest care.

Then let danger himself dawn upon me. Kapagkuwan ay sigaw ng kabilang bahagi ng isip niya. It was enough to castigate herself again. Damn you, self!

"Get away from me!"

"No!"

"What?! Gago ka ba? Let me go!" sigaw niya.

Fallon didn't faze at all. Sa halip ay tinitigan lang siya nito. Bakas sa mukha nito ang labis na pagka-irita dahil sa pag-igting ng panga nito. His lips were in a thin line. Halatang nagtitimpi.

Red just let out an exasperated laugh. She felt like losing her sanity right now.

 Damn it! Damn everything! Muling hiyaw ng isip niya.

"If you'll keep on cursing, I'll won't get away from you. Come hell or high water," Fallon said in a cold tone.

Parang nanuyo ang lalamunan niya dahil sa sinabi nito. His words were pure danger and even his voice sent havoc to her being. Red knew better. She can feel it. Fallon is a man of his words. Sigurado siyang kapag magmura pa siya ay tiyak na hindi siya niyo lulubayan.

"What do you want?" she asked.

Nakatingin lang siya sa leeg nito. Nanliit naman siya dahil doon. She's 5'4 in height and she knew that she came face to face with a man taller than her, must be 6 footer. Red didn't bother to look at him straight to the eyes. She just can't. Masyadong mahirap and it's too dangerous for her.

"I'll let you have your freedom," umpisa nito.

Her breathing hitched. Agad siyang nag-angat nang tingin at bahagya pa siyang nalula nang magkasalubong ang tingin nila. Matiim itong nakatitig sa kanya. Pero hindi doon nanatili ang isip niya.

My freedom! Her mind shouted in glee.

Para itong isang sirang plakang paulit-ulit na nag-ingay sa isip niya. Parang tuluyang narinig ng Panginoon ang panalangin niya. It's the only thing she wanted the most. To have her freedom so she can do things on her own without anyone telling her to do things against her will.

"Oh God! You must be joking? Oh God! Thank you! Thank-"

Naputol ang sasabihin ni Red at kusang nanlaki ang mga mata niya nang muling maramdamang lumapat ang mga labi ni Fallon sa kanyang mga labi. She didn't even had the chance to react when he instantly broke the kiss. Tulala lang siyang napatitig rito.

"After that, I'll have you in more ways than one, Red Alexandria Perez."

Her heart pounded so fast as if it's going to explode. She stood there frozen in shock--- her heart racing in great speed and melody. Damn hell!