22

"Ma, take care of yourself. Don't drained yourself too much," inaantok pa na paalala niya sa sariling ina.

Well, pumunta lang naman ito ngayong madaling araw sa condo niya para magpaalam. Today is her Mom's flight with her amigas papunta sa Monaco. At dumaan lang ito ngayon dahil di naman nalalayo ang airport sa condo niya. She's just spitting things na parang mag-ta-trabaho ito sa ibang bansa, pero ang totoo ay gagala lang naman.

"Of course, darling. I will. Ikaw rin, magpahinga ka rin sa kakatrabaho. Baka mamatay ka niyan ng hindi mo ko nabibigyan ng apo," at ito na naman sila sa apo, lagi na lang itong binabanggit ng ina.

"I'm so touched, Mama. Mas inisip niyo pa talaga ang apo kaysa sa akin," napairap pa siya sa ere.

She's just wearing her typical night dress. At kahapon pa naman siya nakauwi galing sa tatlong araw na gala nila ng binata. Everything's went well. Wala siyang inungkat na kahit ano dito, she even acted like she don't know anything. Masaya rin nilang pinanood ang sunset at sunrise sa bundok na iyon. Everything was memorable.

"Mama loves you, Toni. But you should think about your future, ako, hindi na ko bumabata. Sooner or later I'll leave you na rin. So, I'm just reminding you to find a husband, hindi naman laging nandiyan si Cia sa tabi mo, mag-aasawa rin siya, darling. And our relatives? Wala kang maaasahan sa kanila, they are all greedy and selfish," her Mom said it dramatically.

"I know, Mama. Don't worry, maghahanap na ako ng semilya mamaya," she lightened the mood by punching a corny jokes.

Malakas naman siyang hinampas ng ina sa balikat, "Asawa pinapahanap ko sa'yo, hindi semilya ng hayop!"

She just laughed while massaging her reddish arm, "Jokes on you, Mama. But promise, I'll informed you when I met someone. Promise," ngumiti na siya dito ng napakatamis, ayaw na niyang mahampas ulit!

Nakangiti rin namang niyakap siya ng ina, she even kissed her hair, "I can't wait, darling. But as of now, take care of yourself. Next month pa ko makakauwi, no Mama will be there for you."

"Of course, 'Ma. I love you, please have a safe trip. I want you come home alive and kicking," mas hinigpitan niya pa ang yakap sa ina.

"I love you so much, darling."

Nagtagal pa ang kanyang ina ng isang oras bago nito nilisan ang kanyang unit. Hindi na rin ito nagpahatid pa dahil may pasok pa daw siya mamaya. Hindi na rin naman siya nagpumilit at natulog na lamang muli.

THAT DAY dumaan na muna siya sa ongoing project nila na ilang araw na rin niyang hindi nadaanan bago siya dumiretso sa sariling kumpanya.

A Starbuck's cup of hot chocolate on her left hand, and a branded bag on her right hand, she walked with confidence and poised towards her office.

Her outfit today is a gray tube underneath and furry trenchcoat on top, she even paired it with black slacks and a duty shoes with 3-inch heels, and a sunglasses on top of her head.

"Good morning, President."

She greeted back all her employee's greetings, bumabawi sa ilang araw na pagkawala.

Her face was plastered with a smile not until she reached the front desk. She have an unexpected visitor.

"What brought you here, Paul?," wala na sa tamang timpla ang kanyang mukha.

"President, kanina pa po siya dito, he said you knew him po, kaya hinayaan ko na lamang pong maghintay dito," maagap na paliwanag sa kanya ng kanyang front desk officer.

Itinaas naman niya ang kanang kamay, signalling her that she no longer needs an explanation.

Para namang lintang agarang lumapit sa kanya ang lalaki, "Toni, please, come back to me. Hindi ako makatulog ng ayos gabi-gabi," Paul's voice was so desperate, hindi niya alam kung maaawa ba siya dito o maiinis.

She just raised her one eyebrow, not changing her facial expression, "I told you, Paul, we're break. Ano ba ang hindi mo maintindihan doon? Isang buwan na tayong hiwalay!," hindi na niya napigilan pa ang pagtaas ng boses.

Bahagya namang napapatingin sa kanilang direksyon ang ilang mga empleyado, ngunit hindi naman nakikiusyoso. Sanay na kasi itong may mga lalaking napunta dito para makipagbalikan sa kanya.

Lalapit pa sana sa kanya si Paul ngunit maingat siyang lumayo. Hangga't maaari ayaw niyang mag-eskandalo.

"Toni baby, I don't know what's into you, pero ikaw pa rin talaga. Okay lang naman sa akin kahit pang-ilang boyfriend mo ko, kahit ilang oras lang sa isang araw, o 'di kaya ilang beses sa isang linggo o buwan. Basta alam kong akin ka, Toni, kasi naging akin ka naman talaga," mas lalo pang naging desperado ang boses nito.

"You're just obsessed with me, Paul! Hindi mo ko kailangan, you're just obsessed with me," hindi makapaniwalang wika pa niya.

Ilang beses na bang may na-obsessed sa kanya? She couldn't count. At hindi niya alam kung ano ba talaga ang kinababaliwan sa kanya ng mga ito!

"What's happening here?," a baritone voice enveloped in the whole lobby.

Napukaw naman ang kanyang atensyon ni Vixen na naglalakad papalapit sa kanilang direksyon. He just wore his casual clothes, a maroon short sleeves polo with three buttons open, paired with a black slacks and a gucci belt and shoes. Mas lalo itong nagmukhang playboy sa datingan lalo na sa suot na silver dog tag and a cross earring.

Nakahinga naman siya ng maluwag dahil dumating na ang binata. For all these years na magkasama sila ng lalaki sa trabaho, ito na ang nagpapaalis ng mga lalaking pumupunta sa kumpanya. He's like a blessing in disguise kahit na maloko.

"Who are you?," nanlilisik ang mga matang tanong ni Paul sa bagong dating.

He's crazy, no obsessed. Malala na siya.

"I should be the one who's asking that," aroganteng tanong naman pabalik ni Vixen at nagawa pa siya nitong akbayan.

Naglakbay naman ang paningin ni Paul sa braso ni Vixen na nasa kanyang balikat. Lalong sumama ang timpla ng mukha nito, "Siya na ba ang pinalit mo sa akin, Toni?"

"Please lang po, umalis ka na at lubayan mo na ko, bago pa ko magpatawag ng guards," muling pakiusap niya sa lalaki.

"Tangina, Toni! Mahal na mahal kita! Bumalik ka naman na sa akin, oh!," Paul begged on her for the nth time.

"Dude, lalaki sa lalaki, magtira ka naman ng ego. Leave us alone. Hindi ka mahal ni Toni," Vixen calmly spoke still not leaving her shoulders.

"Tangina mo ring lalaki ka! Tandaan mo, sa akin pa rin uuwi si Toni!," at dinuro-duro pa nito sa Vixen.

Napailing-iling lamang ang kanyang katabi at hindi na pinatulan pa ang ginawa ng kaharap, "Just leave, dude. Masyado ka lang nagmumukhang desperado."

"Mga hayop!," muli pang pagmumura ni Paul bago ito tuluyang naglakad palabas dahil may papalapit na ring guard sa direksyon nila.

She exhaled heavily after that scenario. Sa wakas, natapos rin.

"Thank you, Vix. You're really my savior," lumayo na siya sa binata at hinarap na lamang ito.

Ginulo naman nito ang buhok niya at nagawa pang alisin ang sunglasses sa kanyang ulo, "You owe me breakfast, Toni," nakangiting aniya, "Nag-breakfast ka na ba?," pahabol pa nito, hawak-hawak sa isang kamay ang sunglasses niya.

Pinakita naman niya ang hawak-hawak na cup, "Not really. Just ordered a hot chocolate for myself."

Mas lalo namang lumiwanag ang ekspresyon nito sa mukha, "Well, that's great! Let's go out. Where do you want to it? My treat!"

She just shrugged her shoulders, "Kahit saan. Ikaw na bahala," she simply answered.

"Alright! I knew a place, come on?," at iminuwestra pa nito ang sariling braso.

She unconsciously cling her arm around his, "Okay."

Pagbibigyan na lang niya ngayon ang binata dahil niligtas naman siya nito kay Paul. Having a breakfast with Paul is not bad at all.

"DAMN, DUDE! How's your trip with Antoinette?," pilyong tanong ni Ethon habang binubuo ang isang Rubik's cube sa mga kamay.

"An awesome trip," he answered plainly while reading a new case about fraud.

"Naka-ilang rounds ka, bro?," muling tanong na naman nito at nilapag na sa cabinet ang nabuong laruan.

"Gago!," he even showed his middle finger on Ethon.

Humalakhak naman ang loko-loko, "Ito naman si Attorney, hindi na matanong. Ayaw man lang mag-share ng information," nagpamulsa pa ito sa kanyang harapan.

"Maghanap ka na lang ng kalandian mo, Ethon."

Siraulo talaga kahit kailan ang kaibigan, puro kalokohan ang nasa utak.

Madamdaming humawak naman ito sa sariling dibdib at umakto pang nasasaktan, "That's bad of you, dude. Palibhasa dala-dalawa chicks mo ginaganyan mo na ko. Grabe ka, Attorney kay Architect slash Accountant!," pati ang boses nito ay inakto nitong nagdadamdam.

Natatawa namang tiniklop na niya ang hawak na folder. Kapag nandito sa opisina ang kaibigan, wala talaga siyang matatapos na gawain. Napakaingay nito. Ni hindi niya alam kung paano nito natatapos ang mga gawain.

"Musta na pala kayo ni Ai?," muli na namang tanong ng kaibigan at bumalik na naman ang kasiglahan.

"Fuck off, dude. Ikaw? Kumusta na kayo ng ex mo?," siya naman ngayon ang nang-alaska.

Sumama naman bigla ang timpla ng mukha nito, "Tangina naman, pare. Walang ungkatan ng past," pabiro pa siya nitong tinulak sa dibdib.

Gay, he thought on his mind.

He let out his laughed while looking at his friend, "Why? Still can't get over? Dami mo namang chicks, ah?"

"Mas marami ka pa ring chicks, Attorney."

"What are you talking about? I'm not a playboy like you, bro," depensa naman niya sa sarili.

"Naging babaero lang naman ako, dude dahil masakit," at tinuro pa nito ang dibdib, "Pero ikaw, 'yung mismong palay na ang lumalapit sayo! Halos lahat nga ata ng clients mong babae, eh type ka!," his friend exclaimed. Bilis magbago ng mood. Bipolar talaga, abnormal pa.

"You're just exaggerating things, Architect. Palibhasa di ka pa rin moved on!," he put his elbows on his desk and hold his both hands while still looking at his friend.

"Kaya nga sabihin mo na, bro kay Antoinette na pakilala na ko sa kaibigan niya. Malay mo siya na pala ang makakahilom ng puso kong sawian," at humalakhak na namang muli ang siraulo.

"Hindi ka 'nun type," nandidiring wika niya sa kaharap.

Bigla namang inayos ni Ethon ang maayos namang buhok at polo, bigla pang nag-pogi pose kalaunan, "Ganito kagwapo walang papatol? Eh 'yung mga nasa department ko nga halos maglaway sa kapogian ko!"

"Mukha kang kabute, gago," hinagisan niya pa ito ng ballpen na nahawakan niya sa sariling lamesa habang bahagyang natatawa.