4

Malakas ang kabog ng kanyang dibdib habang dahan-dahan na naglalakad sa lalaking nakipag-bid ng 90 million para lamang sa kanya. Maraming mga katananungan sa kanyang isipan, kagaya na lamang kung bakit niya iyon ginawa at ang kanyang pinakadahilan.

Ngunit anuman iyon, hindi pa rin maipagkakaila na nabuhayan ang pinakatatago niya sa kanyang sistema sampung taon na ang nakakalipas. Tila tuluyan nang nahukay ng lalaking ito ang matagal na niyang tinagong damdamin para dito. Umaalab ang kanyang damdamin. At ang gusto na lamang niyang gawin ngayon ay angkinin ang kabuuan ng Adan na nasa kanyang harapan. Gusto niya itong mapasakanya, sa santo mang dasalan o kahit sa santong paspasan. Parang may sumapi sa kanyang nilalang at tinutulak siya nitong gawin ang hindi pa niya nagawa sa kanyang buhay.

Minsan lang ang pagkakataon na ganito, bulong ng kanyang konsensiya.

"Hey young lady, hindi ka ba nangangalay? Why not sit beside us? Don't worry I won't bite you, neither my friend," pagbabalik sa kanyang sistema ng lalaking katabi ngayon ng ginoong matamang nakatingin sa kanya. Tila may binabasa ito sa kanyang mga mata at siya ay nadadala.

"What's your name?," tanong ng baritonong boses nito pagkaupong-pagkaupo niya.

Napakagwapo talaga ng boses nito. Naaalala pa niya noon na hindi pa medyo buo ang boses nito ngunit ngayon ay napakalalim na at lalaking-lalaki na.

Tumikhim muna siya bago binitawan ang ngiting alam niyang magpapalusaw sa pagkatao nito, "You didn't listen a while ago? The master of the night introduced me. My name is Niette."

Umiling ito, "I listened. But I want your real name not your stage name here, lady."

Nag-uunahan naman ang mga munting nilalang sa kanyang dibdib. Kalma puso, hindi makakabuti ito sayo, "Well, it's private. Just call me Niette. That would be fine."

"That is not fine with me? I paid 90 million for you, and I have the rights to demand about you...even it will be a private thing, lady."

Nawalan naman siya ng imik.

Tumikhim naman ang estrangherong nasa tabi ng lalaki at tiningnan silang dalawa, "It looks like that you two come along better. Would you mind if I leave you both here? I'll just find a pretty woman for the night?," pilyong wika nito at hindi na hinintay ang kanilang tugon at walang pag-aalanganin na nilisan ang kanilang lamesa.

Pahamak ang lalaking iyon. Kinakabahan na siya ng sobra sa mga maaaring mangyari ngayong gabi.

"So, I'm asking you again, lady, what's your real name?," muling pagtatanong sa kanya ng lalaking nasa kanyang tabi.

Bumuntong-hininga muna siya bago muling tiningnan ang lalaki, "My name is Antoinette. Happy?"

Napangiti naman ito na naging dahilan ng pagkalusaw ng kanyang puso, "Happy. Anyways, I'm Leo. Glad to meet you, Antoinette," at iminuwestra nito ang palad sa kanyang harapan.

May bahid man ng pag-aalanganin, tinanggap pa din niya ang kamay nito at nginitian, "Glad to meet you, too, Leo."

Ang elektrisidad sa kanyang katawan ay nagkagulo nang maglapat ang kanilang mga palad at ramdam na ramdam niya iyon. Tuluyan nang nabuhay ang kanyang mga laman sa katawan. This guy really giving her a hard time to decide.

Inabot na sila ng dalawang oras na nakaupo lamang habang patuloy na nagaganap ang programa ng party na ito. Kanina pa din siya na sumisimsim ng alak galing sa mga waiter na nag-aalok sa kanya. Wala din naman siyang pag-aalanganin na tinatanggap iyon dahil alam niyang kailangan niya talaga iyon ngayong nasa tabi lamang niya ang temptasyon. Hindi din niya tinatanggal ang suot na maskara kahit na nanglalagkit na ang kanyang mukha.

"After this program will be a pure party and you are still not removing that mask of yours," nakakakiliting tanong nito malapit sa kanyang tainga na nagdulot ng nakakakilabot na sensasyon sa kanyang katawan.

Ngumiti naman siya dito at tiningnan sa mata, "You really want to see my face, huh?"

Nagkibit-balikat ito, "Why not? I know that behind your mask there is a beautiful face of a young lady."

Napatawa naman siya dito, "Bolero. Just tell me first kung wala bang magagalit? I don't want to be a villain here, man."

Alam niya kasing may kasintahan ito ten years ago. At isa din iyon sa mga dahilan kung bakit hindi na siya nagbalak pang magpakilala. She don't want to intervene their happy lives. She don't want to act like a bad person. Ayaw niyang maging mang-aagaw at malandi.

Isang hindi mabasang emosyon ang rumehistro sa kulay asul na mga mata nito. Hindi niya alam kung nasasaktan ba ito o kung ano.

"Let's say that I'm single as of this moment that I bought you."

"So, you do really have a girlfriend, huh?," may bahid ng pagdududa ang naging paraan ng kanyang pagtatanong.

"Before. She just broke up with me, one week ago," pag-amin ng huli.

Parang may humaplos naman sa kanyang puso nang makitang nasasaktan ang binata. Sa maikling pagkakakilala niya dito noon, ngayon lang niya nakitang malungkot ito. Nasasaktan din siya.

Hinaplos niya ang likuran nito at marahang nginitian, "Well, she broke up with you because she's not the one. I'm pretty sure that there will be someone destined for you, man," pag-aalo niya dito.

Ngumiti naman ito sa kanya at itinaas ang hawak na kopita sa ere, "Let's just enjoy this night. Don't think about what I've said a while ago. Sayang naman ang binayad ko sayo kung iiyak lang ako dito," mapakla nitong wika at isang lagukan na inubos ang laman ng baso.

Tumango na lamang siya bilang tugon dito at hinayaang magpakalunod sa alak.

Inikot naman niya ang paningin sa paligid at pilit na hinahanap ang lalaking kasama niya sa pagpunta dito. Nagsimula na kasi ang aktwal na kasiyahan, malaya na ang mga imbitado na magsaya, the party is already up. Naningkit naman agad ang kanyang mga mata nang mahanap ang magaling na lalaki. Masaya itong nakikipagharutan sa isang blonde na babae. Wala talagang pinagbago.

"Let's dance, Antoinette!," biglang wika sa kanya ng katabi at walang pag-aalinlangan na hinawakan ang kanyang kamay na parang matagal na silang magkakilala. Iginiya siya nito sa kumpol ng mga taong nagsasaya sa kadiliman at saliw ng musika.

Napangiti naman siya at naisip na sa unang beses sa buhay niya, naranasan niyang mahawakan ng malapitan ang lalaking ito, "You looked drunk, Leo," ani niya dito.

Namumula ang mga matang nginitian siya nito at inilapit ang sariling katawan sa kanyang katawan, "Do I looked like a drunk man to you?"

Tumango naman siya, "Uh, yes?"

Hinawi naman nito ang ilang hibla ng kanyang buhok na nakakalat sa kanyang mukha, "Your eyes are so beautiful. Your lips is so kissable. You're so attractive to me. How could you be so beautiful without taking off your mask? Tell me."

Medyo namula naman ang kanyang mukha sa mga binitawang salita ng lalaki, "You are really drunk, man."

"I may look drunk but I'm telling the truth. Do you want to know a secret of mine?," bulong nito sa kanya at bumaba na ang mga kamay nito sa kanyang bewang at iginiya na sabayan ang ritmo ng bagong salang na musika.

Mas lumapit pa ito sa kanya, iyong tipo na isang dangkal na lang ang pagitan ng kanilang mga mukha, "You are the second woman that I find so attractive and alluring...so tempting. And that's the reason why I bid you with that huge amount of money."

Kumabog naman ang kanyang dibdib sa naging confession ng lalaki, "Do you want to see my face?"

"Kanina pa, Antoinette. I'm tempted to take off your mask."

Dahan-dahan niyang inalis ang suot-suot na maskara. Kinakabahan man ay angat pa din ang kasiyahan na namumutawi sa kanyang puso. Ito na ang kanyang pagkakataon. She really wants to own this man. She is now ready to do everything to have him. Lalo na ngayon na single ito at nakikitaan niya na attracted sa kanya ang lalaki.

Nang tuluyan na niyang matanggal ang suot na maskara ay wala siyang pag-aalanganin na hinalikan ang lalaki. She really wants to taste his lips.

Gulat man ang Adan na kanyang hinalikan, hinayaan lamang siya nito at tinugon ang halik na kanyang binibigay. Pantay sa bugso at tindi ng halik ang sinusukli ng lalaki. Tila nakalimutan na niyang nasa loob sila ng bulwagan at maraming tao. Nakakawala kasi ng ulirat ang lalaki. Nagiging mangmang siya pagdating dito.

Patuloy lamang silang naghahalikan at hinahalukay ang bawat laman ng kaloob-looban ng kanilang mga labi. Habol-hininga nang tumigil sila sa ginagawa, nakakaubos ng lakas ang nangyari.

Lango pa siya sa halik ng lalaki.

Tiningnan siya ng huli at hinawakan ang kanyang mukha bago bulungan, "Let's go outside, Antoinette."

Nanlambot naman ang tuhod niya dito. Ito na ang sinasabi niyang pagkakataon.