Chapter 18

A Messy Buffet

Nakakapagtaka ang biglaang utos ni Chase kay Lyan na bihisan ang mga bata gayong wala naman silang pasok.

Habang hawak hawak ni Lyan ang kamay ni Jin at Jana nang makalabas sila ay nakita niya lamang na naka shorts at t-shirt with collar si Chase habang may kausap ito sa Telepono.

"Okay, I'll see you" Nang makita ni Chase na handa na sila Lyan at ang mga bata ay kaagad niyang ibinaba ang telepono.

"Saan daw po kayo pupunta ng mga bata, Sir?" Tanong naman ni Lyan nang binuksan ni Kim ang pintoan ng Kotse nila.

"Kakain sa labas. You should come too" ang sabi naman nito at pumasok sa loob ng kotse.

Hindi naman nakaimik si Lyan at sumunod lamang sa sinabi ni Chase.

Ngayon ay si Kim ang nasa Driver's Seat. Mukhang sila sila lamang ang lalabas ngayon at walang bodyguards na nakasunod sa kanila.

"May idea ka ba kung saan tayo pupunta?" Bumulong naman si Lyan kay Kim nang nakapasok ito sa sasakyan.

"Malalaman mo rin" Nakangising saad naman nitoa at pinaandar ang sasakyan.

Pasulyap sulyap si Lyan sa likod,  mukhang pinaguusapan ni Jin at Jana ang bagong episode ng Pororo na pinanood lamang nila kanina. Medyo palakas ng palakas ang boses ni Jana kaya naman parang na-iistorbo si Chase sa likod. Nakakunot noo pa kase itong nag-swiswipe sa kanyang Tablet. Mukhang trabaho na naman ang inaalala nito.

"Lyan, Thomas and his friends iyong Train na nag-sasalita right?" Napatingin sa likoran si Lyan nang marinig niya ang boses ni Jin.

"Jin"

Napatingin kaagad si Lyan kay Chase nang binulabog sila ng boses ni Chase.

"You say, Ate Lyan. Do not just say Lyan."

"Lyan is her name.." ang saad naman ni Jin sa kanyang ama.

"But Lyan is older than you. You must respect those who are older than you.." Tinignan ni Chase si Jin at Jana.

"Ate Lyan,"

Nag-ngitian si Jin at Lyan. Napatingin si Lyan kay Chase saglit. That was very cool of him. Isa pa, Chase looks more of an ordinary person today. Simplehan lang ang porma. Bagay na bagay sa kanya ang puting T-shirt nito at ang kanyang shorts na itim. Napakakinis ng balat kaya hindi mahirap bihisan at pilian ng kahit na anong kulay.

Ilang minuto pa ang inabot nila sa byahe nakarating sila sa isang malaking Buffet Restaurant sa Guanzons.

"Kakain tayo dito. " Napatingala si Chase.

"Kailanhan po yata mag-book muna, Sir" ani naman ni Lyan habang nakatingin sa mga nakaupo sa labas na nag-hihintay.

Nagkakapagtaka dahil walang Reservation na ginawa si Chase. He patiently waited outside. Ngunit ang dalawang bata ay kanina pa bumubulong kay Lyan na nagugutom na sila.

"If you eat now, hindi na kayo makakain mamaya." sabi naman ni Lyan.

"Next po!" Napatayo kaagad si Chase at nagpunta sa Receptionist.

"Table for 4 please. Can I request two baby chairs? "

"This way po, Sir"

Sumunod naman si Lyan habang hawak hawak ang kamay ng dalawang bata. Medyo may karamihan ang Tao ngayon.

Patok ang Buffet style na restaurant nowadays,Bukod sa unlimited ito ay marami kang pagpipilian ng iba't ibang klase ng pagkain.

Napatigil na lamang si Lyan nang Binuhat ni Chase si Jana at pinaupo ito sa isang baby chairs.

Natulala siya habang pinagmamasdan na inaayos ang seatbelt ni Jana sa baby Chairs. Mababa kase para sa dalawang bata ang upuan dito sa Reataurant.

Nang mai-ayos niya si Jana ay sumunod niyang pinaupo si Jin.

Napahanga si Lyan  sa kanyang kaloob looban. Ang buong akala niya ay wala siyang alam tungkol sa pag-aasikaso sa mga anak. It's a simple thing, But Chase looks the coolest when he takes care of his children.

"Huwag mong pagsabaying buhatin ang mga bata. Hindi maganda sa babae ang nag-bubuhat ng mabibigat"

Bigla siyang napatingin kay Chase nang bumaling ang tingin nito sa kanya. Hindi niya namalayan ang pag hatak ni Chase ng upuan para sa kanya.

"Ano ka ba Sir. Keri ko na po iyon" Napangiti lamang ito.

"I'll go get some food. Bantayan mo muna sila." Bilin lang naman nito bago siya naglakad papunta sa mga kuhanan ng pagkain.

"Your husband is good looking" Lyan glanced at the Woman beside their table. Mukhang kanina pa ito nakamasid sa kanilang lamesa kasama ang lalakeng nasa tabi niya.

"Me?" turo naman ni Lyan sa sarili.

"You have twins. Very good looking."

Sa hitsura ng babae ay mukhang foreigner ito..Blonde ang kanyang buhok at mukhang nasa 50s na ang edad.

"Very nice family!" papuri naman ng kasama niyang lalake at nag thumbs up pa ito.

"He's not my-" Naudlot naman ang sasabihin sana ni Lyan nang bigla niyang makita si Chase na may bit bit na dalawang plato na puno ng pagkain. Lyan didn't expect him to go this far.

Ibinigay niya ang dalawang plato kay Jin at Jana.

"Do not eat yet. Wait." Parang magic word ang mga salita ni Chase at sinusunod ng mga bata ito ngayon.

Nang makabalik ulit si Chase ay may dala itong dalawang pinggan at para naman ito sa kanila ni Lyan.

"Sir, sana nag-sabi nalang po kayo sa akin" Parang nakaramdam ng hiya si Lyan dahil mula kanina ay siya ang umaasikaso sa pagkain nila mula pa kaninang pumipila sila.

"Why?" kunot noong tanong naman ni Chase habang inaayos ang mga kutsara at tinidor na hawak hawak niya.

"Eh kase unang una sa lahat wala po kayong reservation. Tapos, kayo po ang kumukuha ng pagkain."

"Syempre, Alam ba ng mga waiters ang gusto kong kainin?"

Nang makita ni Lyan na lalantakan na sana nila Jana ang pagkain ay inalalayan niya ito. Pasta at ilang fried foods ang laman kase ng plato. Mukhang nahihrapan si Jana sa pag scoop ng pasta. Lyan was left with no choice but to put on their bib. Dahil paniguradong madudumihan ang kanilang mga damit.

Masarap ang kain ni Jana at Jin nang sinubuan ni Lyan ang mga ito ng pasta.

"Jin, Jana, learn to eat on your own. Hindi na nakakain si Ate Lyan niyo"

"Hindi po, Sir. Mamaya na po ako. Ang sarap po ng kain nila oh, Sayang naman"

Samantala ay may lumapit na waiter sa kanila upang dagdagan ang kanilang tubig. Matagal na nakatitig naman si Chase dito.

"Wine sir?" Alok pa nito. May hawak itong naliit na timba na lagayan ng yelo at doon din nakalagay ang wine na hawak niya.

"Yes please"

"You can eat now, Lyan. Mukhang nasa fried foods na ang atensyon nila. "

Nagutom kaagad si Lyan nang makaharap niya ang plato niya. Hindi naman masyadong halata na pinuno ni Chase ang buong pinggan.

"Hmmm" Hindi mapigilan ni Jin at Jana ang kanilang kasiyahan habany kumakain ng Cheese Sticks. Nakangiti lang naman si Lyan habang pinagmamasdan sila.

"How is the food?" Biglang tanong naman ni Chase.

"Masarap po. Nakakabusog. Filipino style ang mga dishes." sagot naman ni Lyan.

"Really, so I should try it?" Napatingin naman si Lyan kay Chase na saglit na napaisip.

"Alin po?"

"Well, I brought my kids here to see if the food is okay and Also gusto ko ma-experience mismo ang kanilang serbisyo bilang ordinaryong customer. So I didn't make any reservations"

Napakunot ang noo ni Lyan at napatitig lamang kay Chase. Hindi naman niya inasahang ang pag-ganti ni Chase sa kanya ng titig niya.

"You have something in here." ani naman nito ay itinuro ang bandang labi niya.

Agad namang kumuha ng tissue si Lyan at pupunasan sana niya ang labi ni Chase ngunit umilag ito kaagad.

"Sabi ko ikaw, meron kang sauce ng pasta dito."

Para siyang nabagsakan ng malaking tipak ng bato so Lyan nang mapagtanto niyang 'You' nga pala iyong sinabi ni Chase kanina. Mukhang napatagal masyado ang pagtitig niya sa binata at hindi niya na masyado naririnig ng maayos ang mga sinasabi niya.

"Dad should wipe it. " Napatingin naman silang dalawa kay Jin habang abalang kinakalaban ang kanyang Fried Chicken.

Kumuha na agad si Lyan ng tissue at pinunasan niya ang kanyang labi. Kinuyom na lamang si Chase ang tissue na hawak hawak niya.

"Itong Restaurant na ito ay nagbigay ng proposal para makasali sa line up ng Restaurants ng RosaKing. " Tumikhim naman ito. 

"I didn't want to base on their presentation. Paniguradong maganda na iyon. Kaya naisip kong kumain dito ngayon. I wanted to check on how they are doing on an ordinary business day"

"Grabe, Sir naisip niyo iyon?" Napamangha naman si Lyan. Kaya naman pala wala silang kasamang iba para hindi mapag-agawan ng pansin ng ibang tao ang kanilang presensya.

"Napakain naman ng Restaurant na ito ang mga anak ko. Kaya dagdag points na siguro iyon" Napatango-tango naman ito.

Napalawak ang ngiti ni Lyan sa sinabi ni Chase.  the king of RosaKing is cool. But his Daddy-side might be the coolest. She wished to see more of it.

**

"Ate Lyan, my tummy is heavy" Nang makalabas sila ay kaagad na ipinakita ni Jana ang kanyang tyan na para bang hindi na niya muna kayang mag-lakad.

"Do you want me to carry you muna?" Lyan askes her. Jana immediately smiled. Mukhang na-excite pa ito sa sinabi ni Lyan.

Nang binuhat ni Lyan si Jana ay parang nainggit si Jin.

"Me too. My tummy is heavy" Jin pouted. Parang natunaw ang puso ni Lyan at parang hindi niya matanggihan si Jin.

"Okay, Here comes Super Lyan!" Nilakasan naman nito ang kanyang boses upang  makabwelo sa pagkarga kay Jin.

"Jin, Jana, Ate Lyan will break her back" sita naman ni Chase sa kanila nang makalabas ito ng Reataurant.

"Keri ko na po ito, Sir" Kumindat pa si Lyan kay Chase at napatiuna sa paglalakad. Ngunit pinigilan ni Chase ang kanyang braso.

"Give Jana to me. "

"Hindi na po, Sir. saka sanay na po akong buhatin silang dalawa." ang sabi naman ni Lyan.

"Come here, Jana" Mabuti na lamang ay masunurin si Jana ngayon at nagpakarga na lamang ito kay Chase.

"Don't say 'It's okay' always. Hindi ko naman babawasan ang sweldo mo kapag sasabihin mong pagod kana."

Napatiuna si Chase sa pag-lalakad dahil hindi siya sanay mag-buhat ng Bata. He kept staring at Jana's hands that is wrapped around his neck.

"The more I see it. Mas lalo mong nagiging kamukha ang Mommy mo." Napabulong na lamang si Chase habang pinagmamasdan si Jana na nakikipagkulitan parin kay Jin.

"At ang bigat mo" Napahinga ng malalim si Chase nang inilipat niya si Jana sa kanyang kabilang balikat.

"How do you do this all they?"

"Mabigat na ba. Sir?" Mahinang napahalakhak naman si Lyan.

"Mabigat pero kapag nagtatawanan silang dalawa nakakawala ng pagod. " dagdag pa ni Lyan. The way he sees it, Lyan is so passionate about kids. It takes a heart nga naman to take care of kids. Hindi lang mahabang pasensya.

Napatigil sila sa Main Plaza. Inabot na sila ng Dilim at hindi pa nakakarating ang kanilang Sundonkaya naisip nilang maglakad na lamang patungo sa mas malapit na pupuntahan ng kanilang sasakyan.

"Jin-Jan! Fireworks oh!" Napatingin silang lahat sa itaas nang may narinig silang pag-putok.  Hindi naman nila aakalahing mayroong palang Fireworks display dito sa Main Plaza tuwing 7pm.

"Wah. So colorful" Tuwang tuwang saad naman ni Jin. Napahagalpak sa tawa si Lyan dahil kuhang kuha ng mga Fireworks ang atensyon nilang dalawa.

"Say Cheese!"

Nagulat na lamang si Lyan nang may narinig itong tunog ng Camera. Nakita niya ang isang lalake naka costume ng Santa Claus.

"Free photo with every happy family that we see. Happy Holidays po!" Nang mai-abot niya kay Lyan ang litrato at kaagad siyang tumakbo palayo.

"What's that?" Kaagad niyang ibinulsa ang litrato nang magtanong si Chase.

"Wala po ito. Flyers sa mga Nag-apply ng work."

Thanks to the fireworks for making their nights so much more colorful. The three of them were drawn in to the fireworks display maski si Chase. parang batang tuwang tuwa na makakita ng mga makukulay na paputok.

For the first time in a while, Chase smiled like he is a happy kid.

**