Chapter 32

The Wicked Game

"You looked stressed" Hana just rolled her eyes upon seeing Kalix who is about to sit across the couch in front of her.

"Tagal na masyado ng Kasal mo? Papakasalan ka pa ba niya?" Napangisi lamang ito at nag-salin ng alak sa kanyang baso. "Just accept my offer. You help me, then I help you with your marriage. Kailangan pa rin natin ang isa't isa, Step-sis"

"She's becoming a problem. Akala ko noong una ay ang kambal lamang ang tatanggalin ko sa buhay namin ni Chase, Dumamay pa ang Nanny na 'yon"

"Her new Nanny" nilagok naman ni Kalix ang kanyang baso ng alak. "Do you want me to take care of her?"

"That's convincing." She smirked. "Masyado siyang pakialamera. I was supposed to poison the kids, pero nakialam pa siya. It's only a matter of time before she will tell it to Chase. From what I see, Chase trusted her so much. Medyo tagilid ako pag nangyari 'yon"

"Then let's get rid of her" he leaned his back on the couch. Ipinatong pa nito ang isang paa niya sa kanyang isang hita.

"Tell me, How are you going to help me, Kalix?" mapang-hamon naman ang mag titig ni Hana kay Kalix. "Hindi mo ba ako kilala? I'm good with these stuffs. I could easily get rid of her. " He confidently says.

"Sisiguradohin nating wala na siyang mukhang ipapakita kay Chase. Then you will get marry. "

"Malaki ang tyansa na si Chase ang magiging Director ng RosaKing. I'll have my reign then. Ang kapatid niyang si Ciarra ay kasal sa isang Royal Family. That leaves Chase to succeed RosaKing. Hindi pwedeng iba ang makikinabang sa pwesto kong nilaan na ni Chase sa akin noon. You're right. I need your help, Kalix"

**

Napatigil si Ian at Lyan sa isang highway malapit sa malalawak na damohan. Walang katao-tao ang lugar at napakatahimik.

"Jajan!" Napatingin naman si Lyan sa upoan ng motor ni Ian nang binuksan niya ito.

"Ang daming pagkain?" Napamangha itong nakatitig sa mga choclates at chips na nakatago sa upoan ng kanyang motor.

"May blanket din ako." Inilatag naman nito ang blanket sa may damohan at inilahad ito upang upuan ni Lyan.

"What do you want to eat? Chocolate? Chips?" Nang makaupo doon si Lyan ay napatingin lang naman siya kay Ian na abala sa pag-kuha ng mga pagkain.

Hindi niya mapigilang mapangiti sa pagka-thoughtful ni Ian. It was so simple, but she saw him so passionate about this. Dito niya napatunayan na hindi mo naman kailangan bonggahan ang lahat. Something like this felt so special though.

"Here is your soda" Nang makaupo naman si Ian sa kanyang tabi ay pinag buksan niya si Lyan ng canned soda at inilatag ang mga pagkaing kinuha niya sa pagitan nila.

"Ang cheap ko ba? Mga chips lang pinapakain ko sa'yo?" napatawa ng mahina si Ian.

"Parang may sari-sari store sa motor mo. Nakakatuwa" sagot naman sa kanyang ni Lyan.

"Angkas Driver nga kase ako. Syempre gusto ko na ready ako tuwing magugutom ang pasahero ko." Lalo namang lumakas ang tawa ni Lyan nang ipagdiinan pa ni Ian ang kanyang sinabi.

"Alam ko na kung bakit hindi kayo nag-work ni Miss Hana." Bigla namang napawi ang ngiti ni Ian sa sinabi ni Lyan. "Hindi niya 'to na-appreciate no?"

"Bat' alam mong niligawan ko siya?" Napaiwas naman ng titig si Ian na para bang nakaramdam ng hiya. "Chismis. Pakiramdam ko totoo eh, sa mga reaction mo"

"Hindi naman ako mahirap. Kung mayabang lang ako ay ipangangalandakan kong milyon din kinikita ko sa bawat project na hawak ko. It's just that I want to live a simple life. But Hana is just like a star that is too far to reach" Itinuro naman ni Ian ang mga bituin sa kalangitan habang nakatingala ito doon.

"And I am not an Astronaut to go where she is. Hindi sa hindi ko kaya, Pero hindi talaga ako 'yon. "

"Walang mali sa gusto mong gawin. Actually this is so much more peaceful" Napa-yakap naman si Lyan sa kanyang tuhod nang lumakas ang ihip ng hangin. "And being peaceful is so much happier" Napabuntong hininga lang naman si Ian.

"Sabi ng Nanay namin, Aanohin mo ang marangyang buhay kung hindi ka naman masaya at lagi kang nangangamba?"

"Bakit parang naririnig mo ang mga sinasabi ng isip ko?" Napatitig naman si Ian kay Lyan na abalang pinagmamasdan ang buong kalangitan.

'She might be the one.. Ian. '

"Ahh" Nanlaki ang mga mata ni Lyan nang maramdaman niya na nakapisil sa kanyang pisngi ang kamay ni Ian.

"Bakit? bitawan mo nga pisngi ko" reklamo naman ni Lyan sa kanyang ngunit tumawa lamang ng malakas si Ian at pinisil pa niya lalo ang mag-kabilang pisngi ni Ian.

**

"Day Off niyo po ngayon hindi ba?" Nakasalubong naman ni Kim si Lyan na galing lamang sa silid ng mga bata. "I can take care of the kids today. Maari kang lumabas kung gusto mo"

"Hindi na siguro, mag-lalaro na lang kami ng mga bata"

Napasilip si Lyan sa pintoan na nasa likoran ni Kim. It was Chase's Room. She hasn't heard his voice this ever since this morning.

"Wala ba si Sir?" nag-lakas loob naman itong mag-tanong sa kanya.

"Wala po. Umalis siya ng maaga kanina papuntang Garrisons. "

Tila napabagsak ng balikat si Lyan na nag-lakad at nilagpasan niya ang kwarto ni Chase. Kagabi ay hindi na niya nadatnang gising ito nang ihatid siya ni Ian. Masyadong gabi na rin kase nang makauwi siya. But it felt like something is missing when Chase isn't around.

"Miss Hana?" Narinig naman ni Lyan ang boses ni Kim. Nakita pa niya itong nag-madaling bumaba ng hagdanan. Natanaw niya sa ibaba si Hana na para bang may hinahanap.

"Miss Hana. Wala po dito si Sir Chase. "

"I'm not here for Chase. I'm here for her"

Dahil nakasunod si Lyan kay Kim, namataan ni Hana kaagad si Lyan na pababa na rin ng hagdanan.

"It's her day off right? Nabanggit sa akin ni Chase kagabi. Kaya naman. I would like to treat you" Lumapit naman si Hana sa kinaroroonan ni Lyan. It's just amazing how he totally look like an angel but she is such a devil on the inside.

"Naisip ko kaseng maganda na mag-bonding naman kami ng Nanny ng mga bata. Hindi puro work" Nakaramdam ng irita si Lyan nang humawak pa si Hana sa kanyang braso na para bang malapit sila sa isa't isa.

"I think it's a good idea, Miss Lyan. Ako na po ang bahala sa mga bata" ang sabi naman ni Kim.

Dinala ni Hana si Lyan sa isang malaking Boutique at kanina pa niya pinagsusukat ng mga damit ito. She insisted on just being alone for today but Hana is such a headache at hindi niya alam kung kailan siya titigil sa pagpupumilit.

"Masyado siyang matandang tignan. Next one" Inirapan lang naman ni Lyan si Hana nang mag-salita ito. Hindi pa kase siya nakatingin kay Lyan ay panay reject niya sa kanyang mga sinusuot. Or maybe this is one of her scheme to insult her.

"Ayaw ko na po. Hindi naman po ako bibili" Lumabas naman si Lyan habang suot nito ang kaniyang damit kanina at akmang kukuhanin ang kanyang bag ngunit hinawakan naman ni Hana ito.

"You still have a bunch of clothes to try. Go and find one that will fit to you"

"Hindi ko po kailangan ng damit" mariing saad naman ni Lyan.

"I want a fair fight." Sinarado lang naman ni Hana ang magazine na hawak hawak niya at nilapag sa lamesa. "Sasama lamang ang loob ko kapag nakipag-kompitensya ako sa hampaslupang tulad mo" Nanlaki ng ang mga mata ni Lyan sa sinabi ni Hana. Ngayon ay tumayo na ito at tinignan siya mula ulo hanggang paa.

"Look at you? Damit pa yata ito ng Nanay mo"

"Wala po kayong pakealam sa mga damit ko o sa pananamit ko"

Humarang naman si Hana sa kanyang dadaanan sana "Hindi ka babagay kay Chase kung hindi ka makikinig sa akin at isusukat ang mga damit na 'yan. "

"Hindi ko kailangang bumagay sa kanya dahil hindi ko siya gusto" napaigting ang mga panga ni Lyan at sapilitan niyang kinuha ang kanyang bag.

"That's your game. Kayong mahihirap. Kunwari ay hindi kayo interesado ngunit nag-papahabol lang naman kayo. Come on Lyan, Let's put a fair fight. Ganyang ka ba kadehado? " She chuckled.

Padabog namang lumapit si Lyan sa isang rack ng mga damit at kinuha niya lahat ng ito. She thought that if she will walk out of this room then Hana gets to win. Ngunit kahit siya ay wala sa estadong kagaya ni Hana ay naisip niya na hindi siya pwepwedeng susuko ng basta-basta. Mahirap siya ngunit lalabanan niya ang isang 'to

She ended up wearing a backless nude pink dress above the knee.Nailugay lang naman ang bagsak nitong buhok hanggang sa kanyang baywang. Hindi niya alam kung ano ang okasyon. Ngunit hindi natatapos sa damit ang pinagagagawa ni Hana. She took her in a spa and salon.

"Hindi pa parang parehas na tayo?" Napatingin siya kay Hana na nakasuot ngayon ng long backless nude brown dress. Nakahawi ang buhok nito sa kanan at mayroong gold feather na nakadikit sa kanyang buhok. Her hair was curled down to her waist, she is beautiful tonight. There is no doubt about that.

"But you're still a peasant from the inside."

"Teka saan mo ba ako dadalhin?"

"You'll see.."

**

It was too late for her to realize what was Hana's plan all along. Plano nitong dalhin si Lyan sa isang Party exclusive for the elite ones. Sikat ang Odessa sa buong Garrisons bilang isa sa mga pinakamahal na Bar sa buong syudad.

"Ayoko na uuwi na ako" When Lyan turned har back from Hana her guards immediately stopped her. "Don't embarrass me, People are watching" Nakangiti ngunit galit na saad ni Hana.

Sapilitang napasama na si Lyan sa loob. She tried to absorb those stares. Kakaiba ang tingin ng mga tao sa kanya or maybe it was always like this?

"Miss Hana! Can I have a picture with you"

Hindi naman lingid sa kaalaman ni Lyan na popular nga si Hana sa mga tao. Her advocacies made her even more popular since she is indeed a beauty queen. Ngunit alam rin ni Lyan na palabas lamang ito at puno ng kasinungalingan. She admired her once before and she totally regret it.

"Who is she?" Napayuko lamang si Lyan nang nilingon siya ng kausap ni Hana.

"Well this is Lyan, she's my friend" Mahigpit ang pag-kakahila ni Hana sa kanyang braso ngunit hindi ininda ni Lyan ang sakit. She tried to smile like she is really friends with her.

"Napakaswerte mo naman ija. You have a friend that is a beauty queen and has a very good heart" Parang gustong masuka bigla ni Lyan nang marinig niya ang sinabi ng babaeng kasama ni Hana.

"Punyeta" hindi naman napigilan ni Lyan ang mapabuong sa kanyang sarili.

Napatingala si Lyan sa malaking chandelier sa itaas. It doesn't look like a club or any typical type of a bar. Para lamang itong mansion at may second floor ito. You can still see the view up there. Malawak at parang matayog na palasyo ang estilo ng bar na ito. You could see the huge counter and a lot of baristas doing exhibition for the drinkers. Hindi niya lubos akalahing makakatapak siya sa mamahaling lugar na ito.

Bigla namang napabilis ang lakad ni Hana at tumakbo siya palapit sa isang lalakeng nakatalikod at may kausap na foreigners. Hana's gestures gave her an idea who that man is. Nang hinalikan ni Hana ang pisngi ng lalakeng nakatalikod na iyon ay tumingin pa ito sa kanya. Her glare says that she won and she doesn't stand a chance. Nakita pa ni Lyan ang pag-landas ng mga kamay ni Chase sa baywang ni Hana habang nakisali naman ito sa usapan nila.

From what she perceived, Hana is someone that Chase could proudly introduce to his friends, the very thing that she couldn't have. At some point she thinks that if this is indeed a competition then she may have lost it all.

Napatalikod naman si Lyan. He must not find out the she is in here again. Hahanap na lamang siya ng pagkakataon upang tumakas.

"Going home?" Napatigil naman sa pag-lalakad si Lyan nang makarinig siya ng boses. Naramdaman niya ang mga yabag na palapit sa kanya.

"Hindi ba parang maaga pa para diyan?" Nang mag-angat siya ng titig ay nakakita siya ng isang pamilyar na lalake sa kanyang harapan.

"Excuse me po." Napayuko lamang si Lyan at sinubukang mag-lakad ngunit humarang ang lalake sa kanyang harapan. "Kapag aalis ka ibig sabihin isa kang duwag. Would you accept that?"

"Kalix" napatitig lang naman si Lyan sa kamay na nilahad nito. "Alam ko, isa ka sa mga pinakamayamang tao ng San Vidad diba. Hindi mo na kailangang ipangalandakan dahil wala akong pakealam." Inirapan lang naman ni Lyan si Kalix at nag-lakad palayo sa kanya.

Mistulang napako sa kanyang kinatatayoan si Kalix nang marinig niya ang pabalang na sagot ni Lyan. No one has ever been that rude to him. Napahalakhak siya ng mahina at hinanap kung nasaan ulit nag-tungo si Lyan.

"Bakit ba wala kang pakealam?" Natunton naman ni Kalix si Lyan sa counter na nakaupo.

"Hindi ka naman nakakatulong sa buhay namin kaya wala akong pake sa'yo" nagpatuloy pa rin ang pabalang na sagot nito. Hindi man lang niya tinignan si Kalix at sumisip lamang siya sa straw ng kanyang cocktail drink.

Kalix is a hot guy, and a handsome one. Hindi naman bago na sa mga kagaya ni Kalix na may ugali itong mayabang o babaero or maybe to sum it up, he is a total jerk. Ngunit balewala iyan sa mga babae, because he is rich and very attractive.

"You're so rude to me" Napailing-iling na saad pa nito. When his drink arrived, ininom lang niya ito ng isang beses at nanatiling nakatitig sa kanya.

"Hindi ba ikaw ang mas rude? Bat' ka nandito? Di kita kasama umalis ka" inis na saad naman ni Lyan. Hindi maitatago ang galit ni Lyan sa mga Guanzon dahil kalat naman ang ibang motibo nila sa mga mamayan ng Guanzons. Besides marami ding establishment ang nag-sasara dahil sa kanila.

"You just rejected me twice. I can't believe it. "He smirked. "I need a stronger one than this." Ibinalik pa niya ang drink na ibinigay ng Barista.

"So why are you here? May boyfriend ka bang Businessman?"

"Wala ka bang magawa sa buhay mo? Bat' ka nag-tatanong sa lovelife ko?" Nakaramdam na ng matinding inis si Lyan at tuluyan na niyang binaling ang kanyang titig kay Kalix. Maaring ang inis na nararamdaman niya ay kanina pa ng dahil kay Hana.

"Hindi ba ito 'yong mga common na conversation ng lalake at babae sa isang bar?"Nag-kibit balikat naman si Kalix.

"Aba malay ko di ako nag-babar, punyeta ka" Napaawang ang bibig ni Lyan sa mga salitang tuluyan niyang nabitawan.

"Wow." Huminga ng malalim si Kalix at nagpakawala ng tawa.

"You don't have a boyfriend." Turo naman ni Kalix sa kanya. Nag-iwas naman ng tingin kaagad si Lyan at inubos ang kanyang inomin.

One popular band from Guanzon serenades the evening. Nagkumpulan ang mga tao sa gitna ng dancefloor nang magsimula ang tugtogan. The vocalist is the real deal, mukhang kilalang kilala na siya sa buong San Vidad. The girls keep saying their band's name .

"Breakers! Breakers! Kerr! We love you!"

"Ahh!" Napasigaw ang isang waitress nang matabig niya si Lyan na sanhi ng pagkabuhos ng mga drinks na dala nito sa kanyang damit. Napatigil bigla ang musika nang makarinig sila ng maingay na pag-basag ng mga baso.

Nag-alala naman si Lyan at aalalayan sana niyang tumayo ang waitress na iyon ngunit bigla siyang hinatak nito na sanhi ng pagkabagsak niya sa sahig at tinaponan siya nito sa kanyang ulo ng malaking jar ng cocktail na nakalatag sa mahabang mesa.

"Gosh, sino ba 'yan?" Nanlamig ang mga binti ni Lyan nang magsimulang tumingin ang mga tao sa kanya. Napatingin siya sa kanyang gilid. Napansin niya ang mga kakaibang ngisi ni Hana sa kanya. Nag-madaling tumayo ang waitress at kunwaring nag-sorry sa kanya. But she knows the waitress did it intentionally.

Hindi pa pala tapos ang laro ni Hana ngayong gabi.

Hindi na itinuloy pang ibaling ni Lyan ang titig niya sa taong katabi ni Hana. Punong-puno na siya ng hiya at alam niyang nakatitig ngayon ito sa kanya. She caught everyone's attention with her embarrassing moment. Napatingin siya sa kanyang mga kamay na nabuhosan din ng wine at inalis ni Lyan ang mga chopped fruits na naibuhos sa kanyang buhok.

"Ngayon ko lang siya nakita eh. Sino ba 'yan?"

"She looks so messy. Ew"

"Nakakahiya 'yan. I can't even see her."

"Ang ganda mo pa rin kahit nabuhosan ka ng wine." Napa-angat ng titig si Lyan nag marinig niya ang pamilyar na boses na iyon.

"I-Ian.." His smiles somehow pave away how devastated she feels. "Sarap" Nagulat naman si Ian nang kumuha ng isang sliced na apple sa kanyang buhok at kinain pa niya ito.

"Bakit ba lagi kang nasa Party pag Day-off mo? Si Cinderalla ka ba?" Napangisi naman ito.

"Hindi ko alam." Pahina ng pahina naman ang boses ni Lyan dahil nagsimulang namuo ang mga luha sa kanyang mga mata.

Naramdaman niya ang pag-patong ni Ian sa kanya ng kanyang coat. It has different smell this time because it wasn't Chase's coat.

**