9

"That fast?," he asked her with a stained of disbelief on his face before he finally sit just next to her.

She licked her luscious lips bago muling sumimsim sa hawak na kopita ng alak, "Well, no comment," and she laughed afterwards.

"Where's your friend?," muling tanong ng binata bago sumenyas sa bartender ng kung ano.

She shrugged her shoulders upon hearing the whereabouts of her friend, "I don't know, but she's just there I'm sure. Hindi rin naman kami sabay uuwi, I need to go na rin mamaya-maya."

Napakunot-noo naman ang kaharap, "Oh, why?"

"You know, work," maikling tugon niya sa binata habang pinapaikot-ikot sa kabilang kamay ang hawak na baso ng alak.

Iba pa rin talaga ang epekto sa kanya ng lalaki, buti na nga lamang at nakakalma niya pa ang sarili ngayon. Kaya hindi rin siya pwedeng maglasing, baka kung ano pa ang magawa niya! Kanina ngang makita niya ang binata sa beach, halos mawala na siya sa katinuan. Napakagandang tanawin ng hubad nitong dibdib, at proud siyang nahawakan niya ito nakaraang araw lamang.

"That's why you are behave," tumango-tango pa ito habang matiim na nakatingin sa kanya.

She suddenly became conscious with her looks. She knows that she is soaking wet right now, and she doesn't know if her makeup smudged on her face, "What are you trying to imply, Attorney?"

"Well, your boys and your drinks," nagkibit-balikat pa ito.

Nakaramdam naman siya ng kaunting insulto, ngunit kaunti lang talaga!, "You don't know me well," but I do really know you, Marasigan, very much, nais sana niyang ituloy ngunit ipinagpasaisip na lamang.

"Of course, we just met."

She bottoms up her drink before continuing the conversation with his man, "But we can try to know each other's well," matapang na wika niya dito habang matamang nakatingin sa kulay karagatan na mga mata ng binata.

Kahit madilim ang parte ng kinauupuan nila, angat pa rin ang mga mata nitong parang dinadala ka sa kabilang dimensyon. Hindi nakakasawang titigan. Nakakahalina.

Para namang nabulunan ang lalaki sa kanyang sinabi at nailapag pa ang hawak na kopita, "And why?," tila humahanap ito ng kasagutan.

She leaned forward at mas lalo pang nilapit ang sarili sa binata, ilang inches na lamang ang layo nila sa isa't-isa. Naaamoy na niya ang hininga nitong pinaghalong mint at alak, pati ang paghinga nito ay rinig na niya. She looked straight on his curious eyes, "Leo, 'coz I like you," she said bluntly like she's been waiting for this time to come.

Ang panahon na maaamin niya rin sa binata ang tunay na nararamdaman. Maybe through this way, mabawasan na ang kabaliwan niya.

"You're so pranka," wika nito habang nakatitig din sa kanyang mga mata, "Are you not drunk, Antoinette? We just met days ago, that's impossible!," hindi makapaniwalang patuloy nito pagkuway.

Kinabig niya sa suot na white sando ito bago binulungan sa punong-tainga, "Wala naman 'yan sa tagal ng panahon, Attorney. We're not a teenagers anymore na magpapabebe pa, we should be reckless sometimes. Why not try me, Leo?," nang-aakit pa niyang wika dito bago ito tuluyang halikan sa nakaawang nitong labi.

She kissed him torridly. She bite his lips and sucked it, while her tongue is busy exploring the inner soul of this man.

Wala na siyang pakialam kung nasa counter lamang sila at nakikita ng bartender na naghahalo lang ng alak. She really like this man. And tonight, God gave her chances to be with this man, the man she is longing ten years ago. Hindi niya na palalagpasin pa ang pagkakataon na ito, by hooked or by crooked, she'll try. She's a reckless all her life after all, wala ng bago dito. Ang pinagkaiba nga lang, hindi ang career niya ang kailangan niyang harapin. From this day, it's a man, what a reckless serenade.

"SO, what's the tea? What happened last night at the party?," tila bangag na tanong sa kanya ng kaibigang si Cia habang nakasandal sa mahabang sofa sa kanyang opisina.

Nandito na naman ang kaibigan at parang walang trabahong dapat asikasuhin. Halata pa dito na may hangover pa sa party na pinuntahan nila kagabi.

Nilingon niya lang ng isang beses ang kaibigan at muli ng tiningnan ang mga bagong dating na designs para sa condominium na itatayo nila next month, "Nothing really interested happened, except for seeing Leo at the party, too," kaswal niyang tugon habang patuloy na tinitingnan ang mga disenyo.

"What? Did you have sex with him ba ulit?," diretsang tanong pa ulit nito at hindi alintana na baka may pumasok na tao sa loob ng opisina at marinig ang kanilang pinag-uusapan.

Cia is always Cia, after all.

Hininto naman na niya ang pagtitingin at hinarap na lamang ang kaibigan, "Unfortunately not, but I proposed an offer with him," she licked her lips upon disposing the topic, naalala na naman niya ang ginawa niya kagabi.

Iba talaga ang epekto kapag nakainom ka ng alak na gawa ng isa sa mga magagaling na barista. Nakakatapang!

"What? Nasa party ka pero may pa-business proposal ka rin?," inosenteng tanong nito sa kanya, kagat-kagat pa ang hintuturo.

Inismiran naman niya ang kaibigan, "Of course, that's not it."

"So, what's that offer all about then?," nakuha na niya ang buong atensyon ng kaibigan, at tila nakalagpas na sa hangover na nararamdaman.

Humalumbaba siya sa kanyang table bago muling tiningnan ang kaibigan, "I just offered myself to be his rebound," tila walang pake na wika niya.

Gulantang naman na napatayo ang kaibigan na namamahinga lang kani-kanina, "What? What the heck? Are you out of your mind, Toni?," napailing pa ito, "Can you elaborate the situation and why the hell Leo needs you as his rebound?," patuloy pa ni Cia habang hindi makapaniwalang nakatingin sa kanya.

"He has a girlfriend way back, right?," she carefully asked, tinatantiya niya ang emosyon ng kaibigan.

Para namang may naalala ang huli at tumango-tango pa, "Ah, yes. I remembered that, one of your reasons kaya hindi ka nagpakilala sa kanya, right?"

She nodded and played with her pen on her left hand by clicking its button nonstop, "They just broke up weeks ago, I think. And I want him to get over with that girl using me, alone."

"Baliw ka ba?," prangkang tanong sa kanya ng kaibigan, nararamdaman na niyang nawawala ito sa mood.

"Cia, you know how much I like Leo even before pa," pilit niyang ipinapaliwanag dito ang sitwasyon.

"But you knew also na wala kang panama sa ten years, Toni girl. I'm pretty sure that Leonardo still loves that girl, ni wala pa nga silang buwan na naghihiwalay!," she exclaimed and looks frustrated as well.

"I like him for ten years, too, Cia! And God knows how much I waited for this time to come, na ako naman. Ako naman 'yung tingnan niya," unti-unti ng humihina ang boses niya, she can't even recognized her self.

"You're just making your own trapped, Toni my dear. That Attorney is not impossible to hurt you in many ways. Para ka lang isda na kusang pumasok sa bitag ng isang mangingisda!," pangangaral pa sa kanya ng kaibigan.

She understands what Cia trying to point out to her. Concern lang sa kanya ang kaibigan, and she appreciates it.

"I'm not afraid of getting hurt, Cia. I'm more afraid of not taking the chances I have in my hand. Buong buhay ko puro lang ako pagsusumikap para makaahon ang pamilya ko. Now that I already earned it, sarili ko naman, gusto ko rin namang maging masaya kahit panandalian lang. At si Leo ang kasiyahan ko talaga, Leticia, siya pa rin hanggang ngayon," napayuko na lamang siya pagkaraan, biting her own lips to prevent her tears from falling.

Naramdaman naman niya ang paglapit ng kaibigan at ang mainit nitong pagyakap sa kanyang likuran, "Sa kanya ka ba talaga sasaya? Kasi kung oo, payag na ko, love. Just...just don't break yourself on the process, you know how much I love you. You are more than a friend to me, my dear Toni," pag-aalo pa sa kanya ng kaibigan.

"Gaga ka! Hindi naman niya kaagad tinanggap ang offer ko. I gave him a week to decide, and he'll call me kapag pumapayag na siya," she tried to make the atmosphere back to its normal.

"Still, be careful. Hindi lahat ng Attorney sa mundo kaya kang ipaglaban, some of them will just help you to make your own grave."

She hope not, she said at the back of her mind.

"BRO, I don't know if this is a good or bad thing for you," bungad na wika sa kanya ng kaibigan na si Ethon pagkapasok na pagkapasok nito sa office niya.

Tinapunan naman niya ito ng tingin habang inaayos ang hindi pantay na necktie, "What is it, moron?"

Madrama naman itong humawak sa dibdib bago parang haring umupo sa kanyang swiveling chair, "Grabe ka naman makabobo! Ikaw na ang matalino!," pinilit pa ng loko magtunog na nasaktan talaga sa kanyang sinabi.

Napairap na lang siya sa hangin bago hinarap ang madramang kaibigan. Nakapamulsa siyang tumingin dito, "Just tell me why you're here, Ethon at iniwan mo pa talaga ang office mo," hindi niya pinansin ang sinabi ng kaibigan.

Imbis na sagutin ay ipinakita lang nito ang latest na iPhone na pagmamay-ari nito, iwinagayway pa sa ere, "What is this, Attorney?"

Kumunot naman ang noo niya dito, pinagloloko lang ata siya ng kaibigan!, "Malamang phone, I'm not blind, asshole."

Pumalakpak naman ang huli at umakto pang natuwa sa sinagot niya, "Tumpak! Ang galing mo talaga, Attorney! Kahit na sinabihan mo na naman akong butas sa pwet! For your information, Leo, malinis at virgin pa ang ass ko!"

Napasentido naman siya sa kabaliwan ng kaibigan. Hindi pa nga niya tapos basahin ang kaso na pinag-aaralan, sumabay pa ang loko-lokong kaibigan. Next time, palalayasin na talaga niya ito sa sariling kumpanya!

Naiinis na binalingan niya ito ng tingin, "Gago ka talaga Ethon! Ano ba talaga ang pakay mo? I'll just call my secretary para palayasin ka dito at ginugulo mo ang utak ko!"

Ngumuso naman ang kaibigan na parang batang napagalitan ng tatay. Umikot-ikot pa ito sa kanyang upuan, "Ito naman, hindi mabiro. Wala ka talagang sense of humor sa katawan mo, Attorney."

"What is it?," napipikon na tanong niya dito.

He's just wasting his time! May meeting pa siya sa isang client mamaya-maya at imbis na makapagpahinga muna siya ay ginagago pa siya ng kaibigan.

"Ai just called me a while ago, bro," agaran nitong sagot, nahimigan na ata na hindi siya nakikipagbiro dito.

Natigilan naman siya pagkarinig pa lamang ng pangalan ng dating nobya. Hindi agad siya nakaimik at natulala lamang sa harapan ng kaibigan.

"Well, nothing really happened, but she asked me if hindi mo na ba ginagamit 'yung phone number mo. She tried to call you daw kagabi, but unavailable. That's why she asked me for your new number," napakamot pa ito sa batok habang nagsasalita, "Eh, kaso wala naman akong maibigay at alam ko lang na hindi ka naman nagpapalit dahil doon ka kino-contact ng mga clients mo," patuloy pa nito.

"Bakit raw?," pagkaraan ng ilang segundo ay nakabawi na rin siya mula sa pagkakagulat.

Ethon shrugged his shoulder, "I don't know, pare. But maybe he wants you back?"

Napatiim-bagang naman siya sa narinig.