All Chapters of Twenty-Four Seconds: Chapter 31 - Chapter 40

Noong una lang bahagyang naitulak ni Shelby si Gunter. Nang bandang huli’y hindi na rin niya napigilan ang sarili. Ang kung ilang buwang pagtitimpi ay bigla na lang sumabog. Tinutugon na niya nang init sa init ang yakap nito’t halik. Naramdaman na lang niyang hinihiwalay ni Gunter ang kanyang mga hita at pumuwesto ito sa pagitan niyon. Hinawakan siya nito sa baywang at dahan-dahang inangat. Kung kanina’y nakaluhod ito sa harapan niya, ngayo’y kapwa na sila nakatayo at nakaangkla siya sa bandang tiyan nito. Parang may sariling pag-iisip na bigla na lang pumulupot ang mga binti niya sa baywang ng lalaki at lalo pang diniin sa harapan nito ang pagitan ng mga hita. Narinig niya ang pag-ungol nito. Nang bumaba ang mga labi ni Gunter sa kanyang leeg hanggang sa puno ng dibdib, napaungol na rin siya. Hindi na niya tinutulan ang pagtanggal nito ng butones ng

 Nakailang hinga na nang malalim si Gunter ngunit hindi pa rin ito nag-uumpisa sa pagpapaliwanag. Shelby was getting impatient. Lalo pa’t nakikita niya ang lungkot sa mga mata nito. Dumagundong tuloy sa kaba ang puso niya. May hindi maganda sa pinapakita nitong ekspresyon sa mukha.“Promise---you will not judge me,” pagsusumamo nito.Napasinghap sa narinig si Shelby. Para na rin kasing pag-amin iyon na totoo nga ang sinasabi ng lady reporter. Pinangiliran siya agad ng mga luha. Hindi niya sukat akalain na totoo iyon. Kasi iba ang sinasabi ng mga yakap nito’t halik noong isang gabi. She knew h

 Pagkatapos yakapin si Gunter ay sinikap ni Shelby na magpakatatag. Subalit hindi niya talaga kinaya. Gusto niyang magkunwari na katulad pa rin ng dati ang lahat pero hindi maalis-alis sa isipan ang nakangising mukha ng journalist nang ipahayag nitong bankrupt na ang Skylark Quandt Corporation. “Is it because of me?” halos ay pabulong na lamang niyang naitanong nang makabawi sa pagka-shock. May takot sa kanyang tinig. Gusto niyang sagutin iyon nang totoo ni Gunter pero nangangamba rin siyang kompirmahin nito ang kinatatakutan. “Don’t worry, Shelby. Shall we get inside now?” yaya sa ka

Abala si Shelby sa pagtuturo sa mga mananahi niya kung paano ang pagburda sa trahe de boda na kabilang sa kanyang prized bridal wear collection nang nagkaroon ng komosyon sa ground floor. Humahangos na tumakbo si Lyndie papunta sa kanya sa ninth floor ng gusali kung saan ang work area ng mga dressmakers niya nang bigla ring rumadyo ang security guard na nakatalaga sa ibaba. Pinasagot niya iyon sa isa niyang staff at hinarap ang assistant.“What happened to you?” tanong ni Shelby habang hinahagud-hagod ito sa likuran. Halos hindi na kasi ito makapagsalita sa tindi ng hingal.“I---I just---I --- ran --- to---here

Nanlata si Shelby nang makitang biglang pumikit si Gunter habang kausap niya ito. Nataranta siya kung kaya ilang beses niyang napindot ang buzzer na konektado sa nurses’ station. Humahangos namang dumating ang head nurse at sinuri agad ang vital signs ng lalaki tapos nakangiti itong bumaling sa kanya.“He’s just sleeping, ma’am,” nakangiti nitong sabi sa kanya. “Filipino po ba kayo?” tanong ng nurse na tantiya ni Shelby ay kaedad ng mommy niya.Tumangu-tango siya rito. Lalong lumawak naman ang ngiti ng babae. Then, she assured her that Gunter has already survived the critical part of the