Chapter 2

"YOU missed being here, don't 'ya?"

Hinaplos ko ang balahibo ng dalawang aso ni Aly na nandito sa garden na patakbo-takbo, lumapit sila nang makita ang amo. Mukhang bagong bili lang ang mga aso.

"Of course, it's been actually three years mula noong huling

tapak ko dito." sagot ko.

Ang cute ng pinangalan ni Aly sa dalawang aso, it was a pair of shih tzu dogs, girl and boy, same color rin, white, signature color ng amo eh. The girl's name is Aliah while the boy is Ziah, coming from our names.

"Nagtatampo na nga si Mom since you didn't visited the mansion, you would see each other sa school lang." paliwanag ni Aly at sinenyasan ang mga maids na ilagay na ang mga aso sa space ng mga ito.

Pumasok kami sa loob at nagpunta ng dining, her Dad and Tita is already there, bumati naman ako, "Iah, iho, it was nice to see you again!" Tito said at umakbay sa akin.

Napailing si Aly sa hindi kalayuan habang nagsasalin ng juice sa baso, "Same Tito." sagot ko at natawa naman ito.

"Come on, call me Dad." sabi niya at tinapik ako.

"S-sure, Dad." sabi ko at ngumiti naman ito.

Tita went out at agad siyang yumakap sa akin, "Welcome home, go on, take a seat, Aly, asikasuhin mo ang asawa mo."

Biglang nabulunan si Aly sa iniinom na juice nang marinig ang itinawag sa akin, "What the hell, Mom?! We're not yet even married! He's not my boyfriend either!"

"Doon rin pupunta yun, now go." giit ni Tita at iiling-iling namang lumapit si Aly at pekeng ngumiti.

"Go on and sit down, Sir Iah, foods will be serve right away." sarcastic niyang sabi at narinig ko naman ang bahagyang pagtawa ni Dad at Tita.

"Psh, ang corny." sabi ko at umirap naman siya.

"Excuse me, I'll go change my clothes." paalam niya at lumabas.

Ang natira, ako, si Dad, and si Tita, Aly's Mom is at the kitchen at mukhang inaasikaso ang mga pagkain, "How are you both doing, Iah?" Tita asked.

"We're fine, Tita, nothing changed, actually." I chuckled, Tita is the Dean of the GSHEU; Tita Janice.

"Like? Mahal mo siya at mahal ka rin niya, nice!" Dad commented at natatawa naman akong tumango.

It took minutes ang pag-uusap namin hanggang sa i-serve yung foods, doon naman pumasok si Aly na nakaayos.

White off-shoulder dress, white sling bag, white make-up except sa lipstick na pink, white watch, gold accessories, white ribbon na naka-half pony-tailed, naka-curl yung kalahati ng buhok niya.

Natural, white heels, as in lahat white, para siyang anghel o kaya naman may aattendan na lamay sa kung saan, ganoon.

"Where are you going?" tanong ni Dad dito pagkaupo nito.

"Model," sagot ni Aly.

"Ah, akala ko sa lamay, all white eh." natatawang sagot ni Dad at natawa na rin kami.

"What the hell?" bulong ni Aly at pasimpleng umirap, tinignan niya ako at nagbigay nang nagtatanong na tingin.

"Ang ganda mo," sabi ko at ngumisi naman siya.

"Really? Define."

mapang-hamon na sabi niya at napangiwi naman ako.

"My queen," sagot ko at napatahimik naman, nang maka-recover ay ngumiti siya at tumango.

Nagsimula rin kaming kumain, tamang kuwento, tanungan, at sagutan lang naman ang ginawa namin. More on ako ang tinatanong for the past three years.

Of course I would answer the truth, kumportable naman na ako kapag kausap o kaya naman kasama sila dahil lagi kaming pumupunta nila Daddy dito sa kanila noon.

"So? Tuloy na ba kayo sa exact steps bago ang road to kasalan?" tanong ni Dad, at napasandal naman si Aly sa upuan niya.

"Seriously, Dad? We're young! I want the wedding after graduate." sagot ni Aly at umiling.

"Ikaw ba magpo-propose? Sasagot ka lang, Aly Xanthé."

napamaang si Aly sa tinuran ng Daddy niya at natatawa naman akong tumango.

"Don't be so excited, Jerome, you're pressuring them." Aly's Mom strictly said kaya ngumisi si Aly.

"Gotcha' Daddy," natatawang sabi nito.

After dinner, tumambay kami sa living room, niyaya ako ni Dad na makipaglaro ng dama sa kaniya kaya naman pumayag ako. We had five games, I won three straight times habang si Dad naman ay twice.

Nang si Aly ang kalabanin ko, sunod-sunod ang pagkatalo ko, she finished the game with a proud smile on her face, "Oo na, ikaw na magaling." sabi ko at natawa naman siya.

Tinignan niya ang oras at agad na tumayo, "Hatid ka namin," sabi niya at tumango naman ako.

Nagpaalam na ako kay Tita, kay Tita Janice, at kay Dad at sumunod kay Aly sa kotse niya, pero hindi siya yung nagda-drive.

"Sa kanila Iah po, then diretso sa work, thanks." sabi ni Aly sa driver at agad naman itong nag-drive.

"So? Anong

balak

natin bukas?" tanong ko sa kaniya, nilingon niya ako at nagkibit balikat.

"Ikaw? Anong trip mo? Sabihin mo lang." sabi niya.

"Date, street food, gusto mo?" bigla siyang ngumiti at tumango.

"I love it! Namiss ko talaga street foods! Libre mo?" tuwang-tuwa na saad niya at halos mahulog na ang cellphone niya sa kamay sa sobrang tuwa.

"Yes, of course," sagot ko.

May pagkatraffic kaya matagal bago pa ako nakauwi, all the way home, nakasandal si Aly sa akin habang nagtitingin ng pictures sa cellphone niya.

Nag-selfie pa kaming dalawa at minyday niya both Instagram and Facebook, wala namang myday sa twitter kaya pinost niya nalang.

Nang makarating sa bahay ay pinapasok ko muna kahit saglit lang si Aly, para man lang makita siya nina Mommy at Daddy. Naroon rin si Iel kaya naman bumati na rin, agad din siyang nagpaalam.

Umakyat ako sa kwarto ko at agad na humarap sa cellphone ko, notifications sa FB, Twitter, at Insta ang lumabas. Sinave ko naman agad ang picture naming dalawa, wallpaper na rin.

Bumukas yung pinto ng kwarto ko at pumasok si Iel, naupo siya sa kama ko, "Kamusta dinner niyo bro?" tanong niya.

"Ayos lang, nakakamiss din," sagot ko at inasar niya naman ako.

"Sweet niyo sa picture niyo, sure na auto-save ka agad." sabi niya at tumango naman ako.

Yung picture kasi ay parehas kaming nakangiti, siya nakasandal habang ako naka-akbay sa kaniya, first pic yun.

At yung pangalawa naman ay naka peace sign siya habang nakahalik naman ako sa ulo niya, ganoon kami mag picture na dalawa.

"Date kami bukas," sabi ko at nagulat naman si Iel.

"Weh? Saan?" tanong niya.

"Street foods, namiss niya eh." sagot ko at nakita ko ang bakas ng pagka-inggit sa mukha niya.

Mahilig rin kasi si Iel sa street foods, actually, halos lahat naman ay favorite ang street foods dahil one of the best thing in your life ay kapag nakakain ka nito.

"Uwian mo ko," naka-pout na sabi niya pero biniletan ko lang siya, mas lalong nagtampo kaya sunod-sunod na nangulit.

Inabot siguro kami ng forty-five minutes hanggang sa pumayag ako na uuwin ko si Iel, ang tagal diba? Ayaw kasi ako tigilan eh.

Saktong lumabas si Iel ng kwarto ko para kumain nang biglang mag ring ang cellphone ko, agad kong tinignan kung sino yun at sinagot, "Hello?"

["Wews, I thought you're busy kasi ang bagal sumagot."]

"I'm not, ang layo kasi ng study table sa kama ko kaya natagalan."

["I see, what are you doing?"]

"Nothing, kakalabas

lang din ni Iel, kakain na sila. What made you called, by the way?"

["I just took a five-minutes break, may shoot kasi, so I thought if talking to you nalang."]

"Miss mo ko?"

["Nakaka-cringe, natural hindi, I just saw you an hour ago, hindi ako OA na namimiss kaagad kahit iilang minuto oras pa lang nalipas."]

"Oo na, kalma ka lang, defensive much?"

["I was explaining, jerk."]

"Psh, ayan ba natutunan mo sa Korea?"

["No, baka nagbago lang talaga ako, whatever, I was actually asking myself kung bakit diretso ako mag-tagalog eh galing ako ibang bansa."]

"Baka nagtatagalog ka rin nung nandoon ka, hindi mo rin maiiwasan yun."

["Nah, I used to speak full hangul kahit family members kausap, maybe I saw you that's why I'm speaking straight."]

"You're speaking straight english, lokohin mo ako sige."

["Sanay akong mag-ingles kapag nagpapaliwanag, ano ba! Kainis ka!"]

"Ang pikon mo po,"

["Yeah, yeah, oo na, anyway, I need to hung up, thanks for the little time, I have shoot."]

"Anytime, sige na, go,"

["Yeah, bye, hon."]

She hung up, not letting me to answer, napangiti nalang ako nang gamitin niya ang call sign namin, we don't use babe, sweetie, or mahal, minsan naman ay baby, ganoon lang.

Hindi namin feel yung mga call sign na ganoon, hindi naman sa pang-saglitan lang, pero masyado ng gamit, then kadalasan ay iyan pa maririnig mo sa ibang couple.

Nag facebook at youtube nalang ako magdamag, wala rin namang gagawin kaya ganoon, minsan ay tamang seen sa group chat namin o kaya naman makikipag chat.

Inaantay ko lang din yung message ni Aly pero alas-nuebe na wala pa rin, mukhang napagod sa ginawa niya at nakatulog na kaya hindi na nakapag-text.

Park Aly Xanthé
5 mins • Public
Caption: had fun🌺

She posted sa facebook, nag react naman ako at biglang lumitaw yung chat head niya sa screen ng phone ko.

Hon✨ sent a photo.

Binuksan ko yung convo namin at picture niya na nakadapa sa kama at nakangiti ng kaunti, bakas ang pagod, nagpalit na rin siya ng damit.

Hon ✨

: sorry late reply, got tired :(

you shall take your rest now, we
still have classes tomorrow

: yeah, we finished late, too many
promotions, but it was fun lol

Cheer up, go and take a rest, see you
tomorrow, we have mini date :)

: uwu, I know! goodnight hon!
iloveyouuu~

hmm, iloveyoutoo, sweetdreams

: i will! bye~ xoxo

Hon✨ active 2mins ago

Nakangiti ko in-exit yung convo namin, makulit siya mag chat pero kapag in-person napaka matured kumilos, kung hindi naman ay babarahin ka ng babarahin.

In-screenshot ko yung yung second to the last message niya at krinop, sinend ko sa group chat at nang-asar naman sila, Aly's already offline kaya hindi niya na nabasa.

Hanggang madaling araw active ang mga nasa group chat dahil kamag-anak sila ng mga paniki, kapag nasa classroom naman ay tulog ng tulog kaya ang ending, bagsak.

Puyat is real, minsan na rin ako magpuyat pero kapag hindi lang ako makatulog, tutok ako sa pag-FB, o kaya naman COD lang, nakikipaglaro sa kanila Tristan.

Nareceive niya na nga pala yung load sabi niya at puro sana all naman yung iba, ayun, pinasahan ni Tris nang tig-thirty na load, tamang pasaload lang.

Kumingon ako sa pinto nang bumukas iyon at bumungad si Mommy, "Gising ka pa, hindi ka pa ba matutulog?" tanong niya sa akin, umupo naman ako.

"I was about to, nag-chat pa po kasi Aly," sagot ko at ngumiti naman siya.

"Going strong? I hope magtuloy-tuloy na, for good naman na siya dito diba?"

"Yes, Mom." tango ko.

"You sure na siya lang talaga? If that's the case, huwag mo hayaan na mawala ang spark niyo." sabi ni Mom, kumunot naman ang noo ko.

"What do you mean, Mom?" tanong ko, pilit siyang ngumiti sa akin.

"Iah, anak, kapag nawala iyon ay may chance na mawala rin yung trust niyo sa isa't isa, or pwede ring masira ang relasyon niyo." buntong-hininga ni Mom at natulala naman ako bigla.

Para akong kinabahan sa sinabi ni Mom, umiling nalang ako at pilit na ngumiti kay Mommy, hindi naman siguro mangyayari yun.

"Don't worry Mom, if both of us are really meant for each other, then we are. All we have to do is trust the Lord." sagot ko at napatango naman siya.

"Exactly, now go to sleep, don't forget to pray, a'right?" tumango ako at tuluyan na ring lumabas si Mom

I prayed first at inayos ang mga unan ko, pagkahiga ko ay bigla nanamang pumasok sa isip ko yung sinabi ni Mom, magkakatotoo kaya yun?

I gave a deep breath at pumikit na.